Ferrari tento rok vstupuje do bojov o najvyššie priečky vo Formule 1 s modernizovaným monopostom a novými inováciami, ktoré majú tímu z Maranella priniesť vytúžené víťazstvá. Jednou z najzaujímavejších technických noviniek, ktoré Ferrari testovalo počas Veľkej ceny Číny, bol unikátny zadný krídelný koncept prezývaný „rotisserie“. Tento dizajn vzbudil veľkú vlnu diskusií medzi fanúšikmi aj odborníkmi na pretekársku techniku.
Zadné krídlo je v dnešnej ére Formuly 1 jedným z najdôležitejších aerodynamických komponentov. O jeho význame pre celkový výkon monopostu niet pochýb, preto je logické, že inžinieri neustále hľadajú cesty, ako vylepšiť jeho efektivitu a flexibilitu počas rôznych typov okruhov a podmienok. Ferrari sa v Šanghaji rozhodlo skúšať mimoriadne kreatívny prístup – špeciálny typ krídla, ktorý technici interne pomenovali „rotisserie“ pre svoj jedinečný dizajn nosných prvkov a spôsob, akým umožňuje odvod prúdiaceho vzduchu okolo auta. Už v piatkovom tréningu pritiahlo toto riešenie pozornosť nielen konkurentov, ale aj FIA a odborníkov na aerodynamiku.
Hoci sa však očakávalo, že Ferrari bude s touto novinkou experimentovať počas oboch piatkových tréningov, Scuderia ju po prvom nasadení stiahla a na zvyšok víkendu využila štandardnejšiu špecifikáciu krídla. Prečo sa tím rozhodol nevyužiť svoj inovatívny komponent aj v ďalších jazdách a čo to znamená pre vyhliadky Ferrari v tejto sezóne?
Podľa informácií zo zákulisia tímu prebehlo porovnávacie testovanie medzi starším a novým typom krídla, pričom cieľom bolo zistiť nielen absolútny čas na kolo, ale aj vplyv na jazdné vlastnosti a spotrebu pneumatik. Prvé dáta ukázali, že hoci inovatívny rotisserie krídelný koncept prináša určité aerodynamické výhody – najmä v niektorých rýchlostných pásmach – vysoká premennosť podmienok na čínskom okruhu znamenala, že inžinieri nedokázali získať dostatočne konzistentné údaje na to, aby mohli potvrdiť výrazný prínos v reálnych pretekových scenároch.
Veľkú úlohu zohrali aj nove regulácie FIA, ktoré sú tento rok ešte prísnejšie pokiaľ ide o pohyblivé a flexibilné časti karosérie. Každá inovácia, ktorá by mohla potenciálne narušiť jasné hranice stanovené pravidlami, je okamžite pod drobnohľadom technických komisárov. Ferrari podrobilo nové zadné krídlo rozboru s FIA už priamo na trati, a hoci tím tvrdil, že ich riešenie nie je v rozpore s predpismi, predsa len volili obozretný prístup a rozhodli sa pokračovať so štandardnejšou a otestovanou špecifikáciou. Bezpečnosť a spoľahlivosť údajov je pre kompetitívny vývoj kľúčová.
Nie je to po prvý raz, čo Ferrari predstavilo nové technické riešenia predčasne alebo len na krátky čas, aby zistilo spätnú väzbu nielen od samotných pilótov, ale aj od konkurencie a riadiaceho orgánu. V tejto sezóne je boj v strede štartového poľa mimoriadne intenzívny a získanie aj malého aerodynamického náskoku môže rozhodovať o konečných výsledkoch v pretekoch. To je dôvod, prečo sa tím vždy snaží posúvať hranice a súčasne nič neriskovať, čo by mohlo ohroziť ich reputáciu alebo pozíciu v šampionáte.
Ferrari tak predviedlo, že na vývojovom poli sa nechce uspokojiť s konvenčnými riešeniami. Skúšanie inovácií ako rotisserie krídlo jasne ukazuje, že cieľom tímu je vytiahnuť maximum z aerodynamického balíka už na začiatku sezóny a pripraviť si pôdu pre ďalšie evolúcie monopostu v priebehu roka. Očakáva sa, že pokiaľ budú podmienky vhodné, Ferrari môže túto novinku opäť prevetrať na ďalších okruhoch – a kto vie, raz možno priamo v pretekoch. Fanúšikom Ferrari tak určite neostáva nič iné, len pozorne sledovať ďalšie kroky technického oddelenia Scuderie.