Veľké prekvapenie v Šanghaji: Oliver Bearman exceloval v šprintovej kvalifikácii
Formula 1 sa po päťročnej prestávke opäť vrátila na slávny okruh v Číne a o nečakané momenty rozhodne nebola núdza. Najväčšiu pozornosť počas piatkovej šprintovej kvalifikácie získal mladý britský talent Oliver Bearman. Jazdec tímu Haas, ktorý ešte len pred niekoľkými týždňami debutoval v pretekoch F1, si svojím výkonom získal rešpekt celého paddocku – a tiež svoje prekvapenie z výsledku neskrýval.
Bearman, ktorý sa do kokpitu tímu Haas vrátil po dlhšej pauze a zároveň absolvoval svoju prvú návštevu okruhu v Šanghaji, dokázal prekvapivo silne okoreniť piatkové dianie v úvodnej šprintovej kvalifikácii. Na trati, kde sa mnohé stálice trápili s podmienkami a maximálnym využitím obmedzeného času na prípravu, sa mladíkovi podarilo vyťažiť maximum zo svojho monopostu a zaslúžene postúpiť až do druhého segmentu kvalifikácie (SQ2).
Dramatický vývoj na trati pričarovalo ešte aj počasie – trať nebola celkom suchá, čo znamenalo o niečo šmykľavejšie podmienky a zvýšené nároky na jazdecké schopnosti. Bearmanovi sa napriek tomu podarilo využiť limitovaný grip a šikovným zvládnutím zákrut odviezť naozaj pôsobivé kolo. Sám priznal, že takú rýchlosť nečakal a štvrtá priečka v SQ1 ho prekvapila.
„Musím priznať, že som nebol pripravený na to, že naše auto bude fungovať tak dobre v týchto podmienkach. Trať bola naozaj zradná, jazdilo sa na hranici priľnavosti a stačila jediná chyba a všetko by bolo stratené. Bolo dôležité zahrať na istotu, no hneď ako som videl časy na monitore, vedel som, že tam môžeme byť medzi najlepšími," priznal Bearman v debrífingu po kvalifikácii.
Nešlo však len o individuálny úspech jazdca - pozitívne ukázal aj potenciál monopostu tímu Haas. Tím, ktorý v tejto sezóne bojuje so stabilitou formy, zatiaľ predvádza v rukách talentovaných jazdcov zaujímavé momenty, ktoré dávajú nádej fanúšikom na pravidelný boj o body. Bearmanova výnimočná adaptabilita počas premenlivých podmienok je navyše výborným znamením pre jeho profesionálny rast v najvyššej motoristickej kategórii.
Finálna šprintová kvalifikácia už bola o čosi náročnejšia, keď sa pole zgumovalo a dvojnásobne vzrástol tlak. Bearman predsa zamiešal karty nielen medzi nováčikmi, ale často sa držal aj pred o mnoho skúsenejšími jazdcami. "Posledné pokusy mi už trošku ušli, bol som tam, kde som nechcel byť v premávke, nevyšla mi teplota pneumatík podľa predstáv – ale celkovo som veľmi spokojný s výkonom a to je pre mňa najdôležitejšie," hodnotil Bearman objektívne svoje umiestnenie.
Zaujímavý je aj fakt, že Bearmana si už po poslednom záskoku za Ferrari v Saudskej Arábii všíma čoraz viac tímov vrátane šéfov Haasu, ktorí jeho prirodzený talent a technický cit označujú za investíciu do budúcnosti. V Číne narazil na celkom nové prostredie, s ktorým sa popasoval s nadhľadom skúseného profesionála. Dôležitý prísľub pre ďalší vývoj jeho kariéry.
Fanúšikovia Formuly 1 tak môžu sledovať nádejný vývoj mladého pilota, ktorý nielen drží krok s elitou, ale dokáže na trati často aj milo prekvapiť. Ak bude Haas pokračovať v dobrom vývoji, môžeme Bearmana očakávať v ďalších prekvapivých pozíciách aj počas nasledujúcich víkendov.