Prvé predsezónne testy Formuly 1 v Bahrajne opäť rozprúdili vášne medzi fanúšikmi a expertmi. Bol to týždeň plný očakávaní, prekvapení a drobných náznakov toho, čo nás čaká v nadchádzajúcom ročníku. Piloti i tímy postavili na trať svoje nové monoposty, pričom si žiadny tím nemohol dovoliť chyby – každý detail hrá rolu a každá tichá minúta na okruhu pridáva na dôvere alebo zasieva pochybnosti.
Azda najväčším víťazom testov bol tím Red Bull. Ich nový monopost RB20 pôsobil neuveriteľne stabilne a rýchlo už od prvých jázd. Max Verstappen, trojnásobný majster sveta, bol vynikajúci vo všetkých disciplínach – krátke stinty, dlhé jazdy aj konzistentnosť pneumatík. Zároveň tím demonštroval obrovskú sebavedomosť a istotu, čím všetkým pripomenul, že nasadenie na víťazstvo neklesá.
Ďalším pozitívnym prekvapením testov bol tím Ferrari. Práve oni patrili pred testami k otáznikom – po turbulentnej minulej sezóne však nová SF-24 ukázala značné zlepšenia v ovládateľnosti a degradácii gúm. Charles Leclerc aj Carlos Sainz dokázali nasadiť kvalitné tempo a neskrývali spokojnosť. Fanúšikovia Scuderie môžu po tomto výkone dúfať v návrat na špičku a konečne lepší boj o pódium.
Mercedes, ktorý minulý rok zápasil s konceptom hypersenzitívneho monopostu, potešil fanúšikov solídnymi jazdami. George Russell aj Lewis Hamilton potvrdili, že auto je stabilnejšie a lepšie čitateľné. Hoci ešte nebojujú na úplnom vrchole časových tabuliek, ich tempo na dlhých jazdách vyzerá výrazne lepšie než vlani. Podporujú ich technické vylepšenia, ktoré by mali zabezpečiť lepší základ pre ďalší vývoj.
Nie menej zaujímavý bol aj výkon tímu Sauber (predtým Alfa Romeo). Vďaka novému technickému riadeniu a partnerstvu s Audim sa očakával progres. Testy však ukázali, že monopost stále zaostáva za očakávaniami, najmä v oblasti spoľahlivosti a rýchlosti. Veľa kôl strávili v garáži, a inžinieri budú mať v najbližších týždňoch čo robiť, aby upravili všetky slabiny pred prvým pretekom.
McLaren potvrdil svoju rastúcu formu. Nový MCL38 sa od začiatku javil ako silný konkurent, najmä v rukách Landa Norrisa a Oscara Piastriho. Hoci ešte stále trochu zaostávajú v pretekovom tempe za Red Bullom a Ferrari, posun oproti predchádzajúcim sezónam je očividný. Zlepšenie v spoľahlivosti aj aerodynamike dalo tímu dôvod na optimizmus, a mnohí analytici predpovedajú McLarenu boj o pódium v úvode sezóny.
Naopak, medzi smoliarmi testov sa tentoraz objavil tím Alpine. Aj keď tím celú zimu tvrdo pracoval, nový monopost sprevádzalo množstvo technických problémov. Ani Esteban Ocon, ani Pierre Gasly nedokázali nájsť tempo, ktoré by im pridalo na dôvere. Testy ukázali, že Alpine má pred sebou náročný boj na stredopolí a bude musieť v najbližšom období zapracovať na spoľahlivosti aj rýchlosti.
Záver testov v Bahrajne ponúkol fanúšikom množstvo námetov na diskusiu. Aj keď výsledky testov nezaručujú rovnaké poradie v úvodných veľkých cenách, jasne naznačujú zmeny v sile tímov a možno aj zostrenie boja o pódium. Očakávania sú obrovské, napätie rastie – a Formula 1 znova žije naplno! Prvý pretek sezóny sľubuje atraktívne divadlo a ukáže, kto si z testov odniesol najviac.