Testy pred novou sezónou Formuly 1 v Bahrajne sú vždy ostro sledovanou udalosťou medzi fanúšikmi aj odborníkmi. Niet divu – prvé kilometre na trati Sakhir naznačujú, ako na tom jednotlivé tímy a jazdci sú po intenzívnom vývoji počas zimnej prestávky. Druhý testovací deň priniesol poriadnu dávku napätia, dramatických okamihov, ale aj niekoľko prekvapení. Najrýchlejší bol Charles Leclerc z Ferrari, ktorý predviedol nielen rýchlosť, ale i konzistenciu – tím zo Scuderie tak poslal jasný signál súperom.
Leclercov najlepší čas 1:30.322 sekundy na stredne tvrdých pneumatikách (C3) stačil na to, aby predstihol Landa Norrisa z McLarenu o 0.578 sekundy. Norris bol síce privilegovaný vďaka výkonnejšej C4 zmesi, no jeho snaha získať výhodu bola zjavná. Pozoruhodným prínosom dňa však bolo pôsobenie Olivera Bearmana, ktorý odjazdil významnú časť popoludnia na Ferrari a výkonom sa zaradil na tretie miesto v tabuľke. Talentovaný mladík dokázal, že s monopostom Ferrari nemá problém a po dnešku sa o ňom vraví ešte viac.
Vzhľadom na to, že jednotlivé tímy volili rôzne stratégie ohľadom množstva paliva a nastavenia áut, nemožno tieto časy brať ako definitívne poradie pred začiatkom sezóny. No predvedené tempo Ferrari i McLarenu určite vyvoláva rešpekt u konkurencie – najmä ak vieme, že Mercedes či Red Bull ešte rozhodne neukázali všetky karty. Pripomeňme, že aj vlaňajšie testy boli plné prekvapení a skutočná rýchlosť tímov sa naplno prejavila až v prvých ostrých veľkých cenách.
Čo sa týka spoľahlivosti, druhý testovací deň prebehol pomerne hladko. Niekoľko tímov tradične rozdelilo denný program medzi dvoch jazdcov, aby získali čo najviac dát z reálnych podmienok. Lewis Hamilton a George Russell sa striedali v Mercedese, pričom práve Hamilton naznačil, že stretnutie s novým monopostom Silver Arrows je preňho veľmi pozitívnym prekvapením. Max Verstappen z Red Bullu síce nefiguroval na samom vrchu tabuľky, no Red Bull sa sústredil skôr na dlhé jazdy a simulácie pretekov, kde monopost RB20 pôsobil veľmi konzistentne a stabilne.
Pozitívne záblesky sa objavili aj v tíme Aston Martin, kde jazdil Lance Stroll a odvedenú prácu si pochvaľovali aj inžinieri – voľba nastavení a nové aerodynamické prvky vraj priniesli citeľné zmeny v správaní auta. Prekvapenia sa dočkali aj fanúšikovia tímu Williams: Alex Albon sa opakovane pohyboval v hornej polovici tabulky, čo môže byť signálom, že Williams mieri smerom nahor, aspoň v kvalifikačnom tempe.
Hoci testovacie časy nepredstavujú konečný obraz pred štartom sezóny, umožňujú fanúšikom poskladať si hlavolam o vývoji síl v pelotóne. Najbližšie dni ukážu, či Ferrari dokáže udržať svoj náskok a premeniť náznaky rýchlosti na reálnu prevahu, alebo sa opäť do popredia dostanú majstri z Mercedesu a Red Bullu. Zvlášť mladým talentom ako Bearman môžu byť tieto príležitosti odrazovým mostíkom k stálejším šanciam v kráľovskej disciplíne motoršportu.
Ostáva teda len odpočítavať hodiny do štartu novej sezóny – testy v Bahrajne dali fanúšikom veľa dôvodov na optimizmus, napätie i zvedavosť. Jedno je však isté: Formulu 1 čaká opäť extrémne nabitý a vyrovnaný ročník, ktorý môže už na prvých pretekoch zmeniť očakávania od základov.