Predsezónne testy Formuly 1 v Bahrajne opäť vzbudili záujem fanúšikov i odborníkov, ktorí sa snažia pred prvým podujatím načítať potenciál jednotlivých tímov. Tohtoročné trojdňové testovanie bolo kritické, pretože všetci účastníci mali len obmedzený čas priamo v akcii. Hlavné otázky sa týkali toho, kto má najlepší balík, ktorí jazdci sú už v dobrej forme a aké možné prekvapenia nás čakajú.
Už od začiatku testov bolo jasné, že dominantnú pozíciu znova preberá stajňa Red Bull Racing. Súperi síce predviedli zopár slušných časov, no pravidelne najrýchlejšími a najkonzistentnejšími boli práve Max Verstappen a jeho monopost. Dizajn auta, plynulosť jazdy i dlhé stinty naznačili, že Red Bull môže aj tento rok udávať tempo a ich konkurencia bude musieť zapnúť na všetkých frontoch, aby udržala krok.
Naopak, v tábore Mercedesu to opäť nevyzeralo optimisticky. Síce už netrpeli zlovestným poskakovaním monopostu (porpoisingom), no piloti Lewis Hamilton a George Russell často dúfali v lepšiu rovnováhu auta a výraznejšie tempo. Strieborné šípy pôsobili síce spoľahlivo, no zatiaľ im chýba maximálna rýchlosť i dôvera v nové technické riešenia. Ferrari však ukázalo, že ich šasi aj pohonná jednotka sú výrazne konzistentnejšie a Charles Leclerc s Carlosom Sainzom boli schopní pravidelne jazdiť v špičke.
Jedno z najväčších pozitív prekvapení doručila Aston Martin. Fernando Alonso, ktorý pristúpil k testom s extrémnou motiváciou, ohromil nielen spoľahlivosťou auta, ale aj tempom na dlhých stintoch. Analytici si všimli, že AMR24 môže byť čiernym koňom úvodných pretekov a najmä v kvalifikáciách môže prehovoriť do bojov v prvej desiatke. Práve pri Aston Martine sa ukazuje, aký výrazný je pozitívny efekt stability pravidiel, keď stredopolové tímy naplno využívajú minuloročné poznatky a privádzajú ich do praxe.
Opačný pól predstavoval Alpine, ktorý si zožal dávku kritiky. Technické problémy, slabé časy i nespokojnosť jazdcov dvíhali vlny diskusií – tím musí rýchlo analyzovať dáta a hľadať riešenia pred ostrým štartom sezóny. Niektorí odborníci už Alpinu predikujú náročný začiatok roka so slabším tempom a otázkou, či nedokáže čeliť aj menším tímom, ako Williams alebo Haas, ktorí ukázali slušnú spoľahlivosť.
Na okruhu Sakhir sa po dlhom čase blysko aj McLaren. Lando Norris a Oscar Piastri tentokrát absolvovali podstatne viac okruhov, než minulý rok, keď testovali s poruchovým autom. Zásadné zlepšenie tempa, stabilita i nové komponenty dávajú fanúšikom McLarenu nádej, že oranžové monoposty budú opäť stabilne bojovať o solídne body.
Williams, AlphaTauri i Haas svojim spôsobom prekvapili spoľahlivosťou – s minimom výpadkov a solídnou vytrvalosťou. Malé tímy síce stále strácajú na špičku, no ukázali, že cesty k zlepšeniu existujú a sezónu môžu začať s optimizmom. Zvlášť Williams si naplánoval výrazný vývojový balík, čo môže ich pozíciu ešte posilniť.
Celkovo testy potvrdili, že Red Bull nastupuje do sezóny ako jasný favorit, hoci ich súperi sa nevzdávajú a pred sebou majú priestor na progres. Ouvertúra sezóny v Bahrajne sľubuje napínavý boj nielen v špičke, ale aj uprostred poľa. Už čoskoro uvidíme, či testovacie predpovede odolajú realite prvých veľkých cien!