Veľká cena Las Vegas je späť na scéne a už po piatkových tréningoch sa ukazuje, že nás môže čakať mimoriadne napínavý víkend. Historicky prvá nočná jazda v uliciach tohto živého mesta prináša nielen nevídaný zážitok pre fanúšikov, ale aj veľké výzvy pre tímy a jazdcov. Okruh, ktorý sa tiahne popri legendárnom "Strip-e", ponúka extrémne dlhé rovinky a klzký asfalt – kombináciu, ktorá mení obvyklé rozloženie síl.
Nízke teploty spôsobili, že pneumatiky nemenili svoj optimálny stav, čo podčiarklo význam stratégie a dokonalého načasovania jázd. Úvodné jazdy ukázali, že Red Bull síce patrí k favoritom vďaka svojej univerzálnosti, no slovo môžu tentoraz mať aj ďalší traja veľkí hráči – Ferrari, Mercedes a dokonca aj McLaren.
Ferrari už v tréningoch prekvapilo rýchlosťou na jedno kolo, keď Charles Leclerc a Carlos Sainz pravidelne operovali na čele poradia. Ich monopost sa ukazuje ako mimoriadne stabilný aj pri nižších teplotách, čo by mohlo byť kľúčové v kvalifikácii. Mercedes tradične stavil na konzistentnosť a v strede poľa ukázal veľmi solídne tempo na dlhšie jazdy, ktoré môžu Lewisovi Hamiltonovi a Georgeovi Russellovi otvoriť cestu k progresu počas pretekov.
Zaujímavosťou je, že McLaren, ktorý v predchádzajúcich mestských okruhoch exceloval, tentoraz nepredviedol svoju typickú formu. Lando Norris aj Oscar Piastri čelili problémom s príliš nízkou teplotou pneumatík, čo spôsobovalo slabšiu priľnavosť a pomalšie zahrievanie. Napriek tomu, dávnejší pokrok v strategických rozhodnutiach a schopnosť adaptovať sa môže McLarenu dovoliť rýchly návrat do boja o pódiové pozície.
Red Bull a najmä Max Verstappen síce netradične nepôsobili dominantne už od prvej sekundy, no netreba zabúdať na ich výnimočnú schopnosť optimalizovať nastavenia a maximalizovať výkonnosť v kľúčových okamihoch. Sergio Pérez opäť pôsobí ako jazdec, ktorý možno prekvapí, keď mu bude pri šťastí priať aj taktika a načasovanie výmen pneumatík.
Veľkým faktorom bude aj ďalší vývoj poveternostných podmienok. Očakáva sa, že teploty pôjdu počas večera dolu, čo môže rozdať úplne nové karty v stratégii ohrevu pneumatík a voľbe zmesí. Tímy preto venujú až nezvyčajnú pozornosť každému detailu v datasete zo simulácií, aby sa vyhli nepríjemným prekvapeniam.
Fanúšikovia by tento víkend nemali odtrhnúť oči z obrazoviek – rozdiely medzi štyrmi najsilnejšími tímami sa pohybovali v rámci jediných desatín sekundy, čo znamená, že kvalifikácia môže zamiešať štartovým poľom ako málokde inde v sezóne. Navyše, vysoká pravdepodobnosť výjazdov safety caru na klzkom povrchu môže ešte zintenzívniť napätie a ponúknuť šancu aj jazdcom zo stredu poľa.
Las Vegas tak sľubuje šou, akú Formule 1 už dávno chýbala. Každý tím má v talóne niečo, čím sa môže preniknúť na čelo, a všetko nasvedčuje tomu, že pred nami je jeden z najvyrovnanejších voľných tréningov a kvalifikácií roku. Kto využije svoju šancu najlepšie a dokáže zvládnuť výzvy ulice hriechu? Tipovať víťaza je tentoraz naozaj neľahké – a presne tak to máme radi!
