V aktuálnej sezóne Formuly 1 sa vývoj technológií nezastavil ani na chvíľu. Tímy Mercedes a Red Bull pokračujú v súboji inovácií a hľadaní každej tisíciny sekundy navyše. Práve tieto drobné vylepšenia často rozhodujú o víťazoch a porazených. V posledných pretekoch oba tímy predstihli konkurenciu nielen rýchlosťou, ale aj konštrukčnou bystrosťou. Poďme sa bližšie pozrieť, ako sa im to podarilo.
Mercedes prišiel s niekoľkými výraznými zmenami na svojom monoposte. Najviditeľnejšie bolo prepracovanie predného krídla. Zmeny sú zamerané predovšetkým na optimalizáciu prúdenia vzduchu okolo pneumatík a minimalizovanie efektu „dirty air“, ktorý bol dlhodobo Achillovou pätou minuloročných áut. Okrem toho sa inžinieri sústredili aj na vylepšenie chladiaceho systému, čo umožňuje agresívnejšie nastavenie pohonnej jednotky bez rizika prehriatia. Výsledkom je lepšia konzistencia výkonu počas celého pretekového víkendu.
Red Bull sa drží svojej inovátorskej povesti a prináša jeden detail za druhým. Tentokrát zaujali prepracovanými bočnicami – tzv. sidepodmi, ktoré optimalizujú smerovanie vzduchu do zadnej časti monopostu. Aerodynamický balík tímu zohral kľúčovú úlohu na tratiach, kde potrebujete maximálny prítlak, ale zároveň chcete minimalizovať odpor. Upravili aj tvar zavesenia zadného krídla, čo zlepšilo stabilitu v rýchlych zákrutách a umožnilo konzistentnejšie využívanie plnej sily pohonnej jednotky Honda.
Súboj medzi Mercedesom a Red Bullom však nie je len o samotných autách. Kľúčom k úspechu sú aj dáta, analytika a rýchlosť implementácie nových riešení. Stále viac sa spoliehajú na simulácie, 3D modelovanie a “digital twin” prístupy, kedy sú konkrétne elementy auta simulované v reálnom čase ešte pred ich nasadením na trati. To umožňuje tímom skracovať vývojový cyklus a dosahovať výsledky skôr, než by bolo možné tradičnými metódami.
Oba tímy si rýchlo osvojili aj nové pravidlá pre podlahy áut, ktoré FIA zaviedla najmä s cieľom obmedziť efekt „porpoisingu“, teda nežiaduceho poskakovania monopostov. Na rozdiel od niektorých rivalov zvládli túto zmenu takmer bezbolestne. Efektívnou prácou s tvarom podlahy a kanálov v okolí prahov dokázali obnoviť úroveň prítlaku, ba dokonca ju na istých okruhoch ešte zvýšiť.
Z pohľadu fanúšika je fascinujúce sledovať, akým spôsobom dokáže jeden či dva nenápadné detaily zmeniť priebeh celého víkendu. V Maranelle či Wokingu síce tiež pilne pracujú, no práve Red Bull a Mercedes momentálne udávajú vývojový tempo. Niet divu, že na ich inovácie okamžite reagujú ďalší konkurenti pokúšajúc sa dobehnúť túto dvojicu v maratóne vývoja.
Formula 1 bola odjakživa laboratóriom technických inovácií a aktuálna sezóna to len potvrdzuje. Čo nás čaká v ďalších pretekoch? Inžinieri opäť prekvapia novým prvkom, upravenými chladičmi či revolučným dizajnom zadného difúzora? Rozhodne sa máme na čo tešiť. Boj o každú tisícinu sekundy sľubuje ďalšie strhujúce momenty a technologické preteky na tej najvyššej úrovni.
