Veľká cena Číny sa po štyroch rokoch vracia na kalendár Formuly 1 a už teraz je jasné, že nás čaká jeden z najzaujímavejších víkendov sezóny. Okruh v Šanghaji vždy patril medzi obľúbené destinácie pre fanúšikov aj jazdcov, a preto je vzrušenie okolo návratu tejto trate mimoriadne veľké. Svoje urobila aj zmena formátu pretekov – sprintový víkend – ktorá pridáva ďalšiu vrstvu nepredvídateľnosti a otvára nové príležitosti pre tímy, jazdcov aj tipérov.
V Šanghaji sa tradične rozhoduje o úspechu aj neúspechu na kombinácii dlhých rovín, ťažkých brzdných zón a pomalých, technických zákrut. Avšak tento rok nikto presne nevie, ako sa monoposty novej generácie zachovajú po zásadnej prestávke a absencii skutočných dát. Sivá zóna spôsobuje, že nielen stratégovia tímov, ale aj znalci stávok a fanúšikovia tipovania musia hľadať nové indície vo forme simulácií, voľných tréningov a vývoja foriem počas prvých pretekov sezóny.
Samozrejme, Red Bull a ich dvojica Verstappen, Pérez ostávajú favoritmi aj tu. Dominancia Maxa Verstappena tento rok je zatiaľ zjavná – až na krátke zaváhanie v Austrálii. Aj samotná trať v Číne by mala na papieri vyhovovať silnej stránke Red Bullu – maximálnej rýchlosti. Ale existuje tu aj množstvo otáznikov. Po prvé, sprint mení dynamiku – menej času na nastavenie, viac priestoru na prekvapenia a väčšiu šancu na chyby. Dôležité bude predovšetkým správne časť technické okno na nasadenie pneumatík, ktoré v priebehu rokov na tejto trati ukázali svoju nevypočítateľnú povahu.
Do hry však vstupuje aj Ferrari, ktoré v prebiehajúcej sezóne ukázalo nárast výkonu a vo výbornom svetle sa predviedol predovšetkým Carlos Sainz. Španielsky pretekár, ktorý v Austrálii po Verstappenovom vypadnutí slávil skvelé víťazstvo, určite nebude v Číne len do počtu. Charles Leclerc tiež pravidelne potvrdzuje, že Ferrari dokáže konkurovať Red Bullu na typoch tratí, ktoré vyžadujú kombináciu výkonného podvozku a silného motoru – a to Šanghaj bez pochýb ponúka. Vzhľadom na sprintový formát môže práve ich strategická flexibilita zamiešať kartami.
Na čínskych rovinkách sa v minulosti často predviedol Mercedes. Hoci tento rok majú strieborné šípy značné problémy so stabilitou a tempom v dlhších zákrutách, Lewis Hamilton miluje tieto preteky a George Russell je vždy pripravený vyťažiť maximum z každého nečakaného vývoja. Očakávať veľké zázraky by však bolo príliš optimistické, skôr by mohla nastať šanca pre McLaren, ktorý dokazuje, že na niektorých tratiach vedia byť Lando Norris aj Oscar Piastri veľmi rýchli a konzistentní.
Osobitá pozornosť sa v Číne bude upierať aj smerom k domácemu jazdcovi. Guanyu Zhou sa tak ako minulý rok môže spoľahnúť na mohutnú podporu domácich fanúšikov. V Alfa Romeo (Stake F1 Team) rozhodne nebude patriť medzi favoritov na pódiové umiestnenie, ale ak sa v pretekoch objaví zmes dažďa, nehôd či technických problémov, má šancu pobiť sa o body. Jeho osobná motivácia bude silnejšia než inokedy.
Nakoľko ide o prvý závodný víkend v najľudnatejšej krajine sveta od pandemického roku 2019, očakáva sa aj špeciálna atmosféra na tribúnach a obrovská sledovanosť. Ak ste priaznivcom tipovania, určite si všímajte nielen tradičné voľby ako výhru Verstappena či pódiové umiestnenie Ferrari, ale aj kurzy na prekvapenia v šprinte, stratégii zastávok v boxoch či na celkové zlepšenie formy McLarenu. Aj stávky na najrýchlejšie kolo či safety car môžu byť v Šanghaji dobrým ťahom.
Veľká cena Číny je známa tým, že vie zamiešať poradím a málokedy ponúka predvídateľné rezultáty. Pri troche šťastia, dobrom čítaní pretekového víkendu a pozornosti na menšie detaily si môžeme užiť dramatické preteky plné zvratov, ktoré nás len utvrdia v tom, prečo je Formula 1 naďalej kráľovskou motoristickou disciplínou.