Racing Bulls, mladý a ambiciózny tím v prostredí Formuly 1, v posledných mesiacoch púta čoraz väčšiu pozornosť odborníkov. Hoci sú považovaní za juniorský tím Red Bullu, dokázali sa odlíšiť špičkovým využitím power unitu Honda, ktorý poháňa aj dominantný Red Bull Racing. Ich progres a technické rozhodnutia mnohých prekvapili – v niektorých oblastiach dokázali dokonca lepšie využiť potenciál tohto motora než ich legendárny veľký brat.
V srdci tohto úspechu je precízne zladiť hybridný systém ERS, správne rozložiť hmotnosť a optimalizovať energetickú efektivitu. Power unit Honda je extrémne citlivý na spôsob, akým sa integruje do celkového šasi vozidla. Racing Bulls investovali do podrobného testovania chladiaceho systému a riadenia teploty, ktoré sú pre túto pohonnú jednotku kľúčové. Zatiaľ čo Red Bull Racing sleduje svoje vlastné radikálne aerodynamické filozofie, Racing Bulls stavil na konzervatívnejší, ale stabilnejší prístup, čím dosiahli konzistentnejší výkon počas celého závodného víkendu.
Jasne sa to ukazuje na trati v špecifických podmienkach. V mestských okruhoch, kde je teplotný manažment extrémne náročný, Racing Bulls dokážu dosahovať lepšie časy v druhej polovici pretekov. Vynikajú najmä v situáciách, keď je potrebný rýchly návrat energie späť do batérie – tzv. harvesting – a opätovné maximálne využitie pri akcelerácii. Počas analýz telemetrie bolo vidieť, že Racing Bulls používajú vlastné softvérové algoritmy pre manažment hybridnej časti pohonnej jednotky, ktoré im zaručujú jedinečný výkonnostný profil auta.
Za týmto vývojom stojí aj úzka spolupráca so značkou Honda Racing a samotným Mercedesom, ktorý hrá v hybridných technológiách významnú rolu a s viacerými tímami nadväzuje technickú kooperáciu. Racing Bulls sa naučili navrhovať svoje chladiace kanály tak, aby minimalizovali odpor vzduchu pri zachovaní efektívnej prevádzky motora. To im dovoľuje viac “otvoriť” výkon na dlhých rovinkách a zároveň držať teplotu pod kritickou hranicou v zákrutách, kde je výmena tepla najnáročnejšia.
Jeden z kľúčových bodov úspechu Racing Bulls je aj prístup k stratégii využitia motorových máp. Moderná F1 je nesmierne závislá od schopnosti variabilného ladenia motora medzi rýchlymi a pomalými úsekmi trate. Inžinieri Racing Bulls identifikovali špecifické nastavenia, ktoré optimalizujú trakciu a zároveň minimalizujú degradáciu komponentov pohonnej jednotky, najmä MGU-H a MGU-K – teda jadra hybridného systému. Výsledkom je nižšia spotreba, menej prehrievania a dlhodobo stabilnejší výkon, najmä v kritických posledných kolách grand prix.
Výhodou Racing Bulls je aj fakt, že ako nový tím môžu experimentovať bez masívneho tlaku na okamžité víťazstvá, ktorý zažíva hlavný Red Bull. Môžu aplikovať inovatívne riešenia, od testovania nových batérií až po úpravy chladiacich systémov, ktoré by veľký tím v strede boja o titul nemohol riskovať. Nám fanúšikom ponúkajú nielen nové meno v štartovom poli, ale i pohľad na iný spôsob stavby auta v ére extrémne komplikovaných hybridov.
Pokiaľ Racing Bulls udržia túto dravú technickú dráhu, môžu sa zaradiť medzi najprogresívnejšie tímy sezóny. S takto optimalizovaným power unitom majú šancu nielen na časté body, ale za dobrých okolností i na pódium. Formula 1 tak získa ďalšieho hráča, ktorý sa nebojí čas od času zatriasť zabehnutým poriadkom – a my budeme mať o dôvod viac sledovať napínavé súboje na trati!