Francúzsky šéf stajne Ferrari, Frédéric Vasseur, sa v posledných dňoch stal stredobodom pozornosti po tom, čo vyjadril svoje prekvapenie nad vlnou kritiky, ktorú vyvolali zverejnené náčrty pravidiel a konceptu štartu pre nadchádzajúcu éru Formuly 1 v sezóne 2026. Medzi fanúšikmi i medzi samotnými predstaviteľmi tímov sa rozprúdila búrlivá debata o tom, ako nové hybridné motory a technické zmeny ovplyvnia štart závodov i celkový charakter F1.
Hlavným dôvodom nespokojnosti je podľa odborníkov špecifický štartovací režim, ktorý má minimalizovať čisto elektrickú jazdu na štarte. Pripravované pohonné jednotky totiž značnú časť výkonu získavajú z elektrického systému, čo by mohlo na začiatku závodu dočasne obmedziť plný zvuk a výkon spaľovacieho motora. Regulátor FIA preto predstavil postupy, ktoré zabezpečia, že autá odštartujú so zapojením spaľovacieho motora skôr, než dôjde k väčšej aktivácii hybridnej komponenty, takzvanej MGU-K.
Podľa Vasseura však tieto obavy nie sú zatiaľ opodstatnené. Upozornil, že predložené znenie pravidiel ešte nie je finálne a vývoj pokračuje v úzkej spolupráci medzi FIA, Formula 1 i výrobcami. Po konštruktívnych diskusiách verí, že finálna podoba bude v prospech šou i športovej podstaty „kráľovnej motoršportu“.
Vasseur, ktorý má bohaté skúsenosti v F1 i v ďalších motoristických disciplínach, zdôraznil, že skutočné testovanie ešte len príde a práve dátové i traťové simulácie ukážu, aká bude realita pri reálnom štarte s plne funkčnými motormi pre rok 2026. „Dôležitosť podmienok pri štarte je jasná všetkým, rovnako ako základná požiadavka ponechať charakter štartu v F1 na úrovni, ktorú od šampionátu očakávame. Dnešné diskusie sú prirodzenou súčasťou procesu,“ vysvetlil Vasseur.
Kontroverzné diskusie sa rozšírili najmä medzi fanúšikmi, ktorí sa obávajú, že nová éra prinesie „tichšie“ a menej dramatické štarty. Dôvodom je, že nový hybridný systém MGU-K dostane k dispozícii až 350 kW (asi 470 koní), kým spaľovací motor so svojimi 400 kW (540 koní) zohrá druhé husle. Ak by došlo k čisto elektrickým rozjazdom, stratila by sa unikátna akustika a efektnosť štartov.
Naopak, niektoré tímy i jazdci oceňujú technický pokrok a zvýšenie efektívnosti. Nové pravidlá majú za cieľ nielen modernizovať motorovú technológiu, ale aj priblížiť šport k udržateľnosti, znížiť uhlíkovú stopu a pritiahnuť výrobcov i ďalších sponzorov. FIA už dala najavo, že ide zatiaľ len o pracovný návrh technických regulácií a úpravy budú pokračovať aj na základe spätnej väzby z paddocku.
Pre Ferrari, ktoré má najdlhšiu tradíciu vo Formule 1, je zároveň dôležité, aby nové pohonné jednotky zostali súčasťou DNA značky. Práve preto tím aktívne vstupuje do technických debát aj v otázke štartovacej sekvencie. Vasseur uzatvára, že rozhodujúce budú najbližšie mesiace, najmä testovanie reálnych prototypov na trati. „Nebolo by správne predčasne dávať hodnotenia, kým neprejdeme fázu overenia v praxi,“ dodáva rezolútne.
Jediné, v čom panuje medzi stajňami zhoda, je potreba posunúť F1 vpred bez straty jej jedinečného športového ducha. Fanúšikovia sa tak môžu tešiť na ďalšie odhalenia a diskusie o budúcnosti najlepšieho motoristického športu sveta. Ako sa napokon nové podmienky prejavia priamo na štarte Veľkej ceny, ukáže až prvý rok ostrej prevádzky v roku 2026.