Formula 1 vstúpila do novej éry s príchodom sezóny 2026 a mnoho tímov čelí obrovským výzvam, ako aj neočakávaným príležitostiam. Jedným z najdiskutovanejších tímov je Aston Martin, ambiciózny tím s britskými koreňmi a veľkolepými cieľmi, ktorý počas uplynulých sezón ukázal, že vie prekvapiť favoritov. Po troch úvodných pretekoch novej sezóny je čas sa pozrieť na to, v akej forme sa tím nachádza, ako si poradili s revolučnými zmenami v pravidlách a či dokážu udržať krok s najlepšími.
Písal sa rok 2023, keď Aston Martin predviedol fantastický vstup do sezóny, pravidelne bojoval o pódium a dokázal poraziť aj slávne stálice ako Ferrari či Mercedes. Očakávania pred sezónou 2026 boli preto vysoké. Príchod nových pravidiel, prepracovaná aerodynamika, požiadavky na efektívnejšie a udržateľnejšie motory – to všetko znamenalo, že tím musel znova rozložiť všetky karty na stôl a postaviť úplne nový monopost. Otázkou je, ako obstáli v úvode najväčšej technickej revolúcie posledných rokov?
Fernando Alonso a Lance Stroll, dvojica s cennými skúsenosťami, dostali k dispozícii AMR26 – auto, ktoré sa na prvý pohľad naozaj líši od predchodcu. Vývoj nového monopostu sa niesol v znamení dôrazu na efektivitu, optimálne využitie batérií a dosiahnutie čo najvyššieho výkonu z nižšieho objemu pohonnej jednotky. Počas prvých troch pretekov ukázal Aston Martin veľmi zaujímavý potenciál. Alonso pravidelne bodoval, ukázal svoj pretekársky um a tím zbieral body do pohára konštruktérov. Stroll mal síce pomalší štart, ale už v tretej veľkej cene sa dokázal presadiť v hornej polovici poľa.
Obrovským posilnením pre Aston Martin je fakt, že v nových technických predpisoch využíva spoluprácu s fabrikou Honda. Táto aliancia je kľúčová najmä kvôli skúsenostiam japonského gigantu so spoľahlivosťou a funkčnosťou hybridných pohonných jednotiek. Ich know-how umožnilo, aby AMR26 nielenže nezaostával za konkurenciou, ale miestami aj udával tempo. Tím však zároveň priznal, že nie všetky inovácie sa podarilo ihneď optimalizovať. Problémom boli hlavne nové predné krídla a nastaviteľnosť zadnej nápravy, čo viedlo k väčšiemu opotrebeniu pneumatík v pretekoch s vyššími teplotami.
Diváci aj experti si všimli, že úvodné trate sezóny Astonu vyhovovali – zvlnený charakter a rýchle zákruty v Bahrajne či Suzuke svedčili filozofii auta. Zatiaľ čo v úzkych a technických pasážach dokázal AMR26 získať cenné sekundy, na dlhých rovinách ešte musí tím zapracovať na znížení odporu vzduchu a vyššej maximálnej rýchlosti. Pozitívom však ostáva konzistentnosť – monopost je predvídateľný a jazdci tímu sa môžu spoľahnúť, že väčšina zmien v nastavení prináša želaný efekt.
Organizačne sa tím od minulého roka ešte viac zomkol, investoval do novej infraštruktúry a posilnil vývojové oddelenie v Silverstone. Prvotný cieľ – stiahnuť náskok, ktorý si Red Bull a Ferrari vytvorili v predošlých rokoch – sa síce zatiaľ úplne nenaplnil, no rozdiel medzi špičkou a Aston Martinom sa zmenšuje. Zásadné zlepšenie sa očakáva s ďalšími plánovanými vylepšeniami, ktoré sú na pláne už pred letnou prestávkou.
Fanúšikovia zelených monopostov môžu byť zatiaľ spokojní – tím sa nebojí experimentovať, rýchlo reaguje na slabé miesta a oba monoposty pravidelne bodujú. Pred Aston Martinom je veľká výzva: udržať tempo vývoja, vyhnúť sa technickým problémom a dotiahnuť legendárne značky, s ktorými dnes bojuje rameno na rameno. No jedno je isté – v sezóne 2026 bude britský tím patriť medzi najzaujímavejšie príbehy Formula 1.