Predsezónne testy Formuly 1 v Bahrajne vždy vzbudzujú obrovský záujem fanúšikov i odborníkov. Rozhodujúce dni na okruhu v Sakhire nám každoročne ponúknu množstvo technických inovácií a zaujímavých detailov, ktoré naznačia, ako dobre sú jednotlivé tímy pripravené na novú sezónu. Tento rok to nie je inak – už druhý testovací deň bol prehliadkou nápadov, vylepšení a drobných trikov, vďaka ktorým možno nájsť rozdiel medzi úspechom a neúspechom.
Najväčšia pozornosť bola sústredená na najväčších favoritov, ktorí opäť potvrdili, že ich technické oddelenia patria medzi absolútnu špičku. Red Bull aj tento rok prekvapil radikálnymi úpravami v oblasti podlahového dizajnu, kde evidentne dominujú rokovania okolo aerodynamiky a efektivity. Nový tvar podlahových lišt lepšie využíva wind-tunnel dáta a minimalizuje stratu prítlaku pri prechodoch cez zákruty, no zároveň sa ukazuje na telemetrii, že dochádza k účinnejšiemu rozptylu tepla od pohonnej jednotky.
Mercedes sa podľa očakávania zameral na zvládnutie poskakovania (známe ako „porpoising“), ktoré ich trápilo počas vlaňajšej sezóny. Inžinieri z Brackley testovali nové tvary predného a zadného krídla i zmenené zavesenie kolies. Okrem toho tím nasadil množstvo senzorov na zber citlivých dát ohľadne prúdenia vzduchu popri podlahe a okolo bočníc. Toto úsilie je doplnené novými konfiguráciami chladiacich vetracích otvorov, viditeľnými hlavne na bočných paneloch.
Z pohľadu Ferrari sme mohli vidieť hlavne evolúciu známych konceptov, ale aj novinky, ktoré majú za cieľ zvýšiť spoľahlivosť i jazdnú istotu pilota. Scarlet tím stavil na novú konfiguráciu chladenia, ktorá umožnila zmenšiť zadnú časť monopostu bez nutnosti obetovať bezpečnosť pohonnej jednotky. Tým získali lepšie prúdenie k zadnému krídlu a zvýšili mieru prítlaku. Jazdci z Maranella tiež testovali novú generáciu volantu, optimalizovanú pre rýchlejšiu odozvu.
Alpine i McLaren si priviezli vylepšenú prednú aj zadnú časť monopostu. Zvlášť pútavé boli unikátne úpravy deflektorov a nové profily zrkadiel, ktoré môžu znamenať menší odpor vzduchu a tým zvýšiť rýchlosť na rovine. Tieto stajne už naznačujú smer svojho vývoja a podľa testovacích jázd je jasné, že bude boj o stred poľa neuveriteľne vyrovnaný.
Šikovné riešenia bolo možné pozorovať aj na monopostoch Williams či Aston Martin. Aston sa pochválil zmenou v zadných zaveseniach kolies, ktoré znižujú hmotnosť, no najmä vylepšujú stabilitu auta pri brzdení. Williams siahol po nových chladiacich kanáloch a okrúhlych výrezoch v oblasti boku vozidla, vďaka čomu môžu lepšie zvládnuť extrémne teploty v Bahrajne.
Tímy počas celého dňa inštalovali špeciálne lakované povrchy, tzv. flow-vis farby, na monitorovanie prúdenia vzduchu cez kritické časti monopostu. Výsledkom sú stovky gigabajtov dát, ktoré inžinieri podrobne analyzujú a na ich základe môžu ešte pred veľkou cenou urobiť rozhodujúce úpravy. Prvé ostré súboje nás síce čakajú až o niekoľko dní, no už teraz sú jasné kontúry toho, kto pochopil novú technickú réžiu najlepšie.
Fanúšikovia môžu očakávať napínavý štart sezóny, kde inžinierska kreativita a detailná práca zohrávajú kľúčovú úlohu. V nasledujúcich dňoch sa ukáže, ktoré inovácie budú fungovať aj v ostrých podmienkach a kto naozaj pripravil najlepšie auto pre tento rok. Zostáva len dúfať, že predsezónne náznaky sa pretavia do napínavých súbojov na trati a že aj tento ročník prinesie nezabudnuteľné momenty pre všetkých priaznivcov Formuly 1.