Za preteky Formuly 1 na úplne novom okruhu sa skrýva oveľa viac, než len jednoduchá adaptácia na neznáme prostredie. Originálne navrhnuté mestské trate alebo novovybudované permanentné okruhy nesú so sebou výzvy, ktoré zasahujú nielen jazdcov, ale aj inžinierov, stratégov, pneumatikárov i vedúci tímov. Každý krok, každučká sekunda a každá nevypočítateľnosť môže rozhodnúť o úspechu či neúspechu tímu – práve tu sa ukáže naozajstná špičkovosť stajne Formuly 1.
Hoci zdanlivo všetky tímy disponujú dokonalými simuláciami a dátovými balíkmi, realita na asfalte býva vždy omnoho zložitejšia. Prvé tréningové jazdy sú v podstate procedúrou hľadania rovnováhy medzi zrýchlením, najlepšou stopou a brzdnými bodmi, pričom žiadny tím netuší stopercentne, aký grip ponúkne povrch trate. Navyše, nové okruhy zväčša znamenajú aj neznáme vývrtky, obrubníky a poveternostné vplyvy – čo všetko si vyžaduje okamžitú reakciu a úpravu všetkých nastavení.
Významnou komplikáciou je tiež zvládnutie pneumatík – tie dokážu kompletne zmeniť optimálnu stratégiu, ak sa napríklad objaví vyššie opotrebenie, než sa čakalo. Dôležitý je tu každý jazdecký inštinkt i schopnosť tímových inžinierov v reálnom čase reagovať na neočakávané fakty. V úplne nepoznaných podmienkach je predikcia vývoja trate hotová alchýmia a tá najmenšia chyba môže znamenať prepad v poradí alebo dokonca odstúpenie zo súťaže.
Na novom okruhu zohrávajú významnú rolu aj monitorovacie systémy tímov, ktoré v reálnom čase zhromažďujú dáta o preťažení, teplotách brzdových komponentov, opotrebení gumy či aerodynamickej efektivite v jednotlivých sekciách. Bez dostatočných historických dát alebo dôveryhodných simulácií, musia inžinieri tvoriť plány za pochodu. Časté sú teda improvizácie so stratégiou či výraznejšie zásahy do nastavenia monopostu už počas piatkových tréningov.
Perličkou medzi novými traťami sú nerovnosti v povrchu – tie môžu spôsobiť nekontrolovateľné poskakovanie áut alebo dokonca poškodenie citlivých komponentov. Každý jazdec hľadá tú najhladšiu stopu, zatiaľ čo technici komunikujú s pilotmi, analyzujú vibrácie a pripravujú úpravy podvozku. Niekedy je potrebné riskovať alebo zvoliť netradičný spôsob jazdy, často iný ako navrhli simulátory pred pretekmi.
Fanúšikovia majú na novom okruhu jedinečnú príležitosť sledovať najčistejšiu krehkosť i genialitu tímov aj pilotov. Kto nájde svoje tempo najrýchlejšie? Kto odhalí najlepšiu pretekársku stopu a kto sa stane obeťou pasce neznámej trate? Veľkú úlohu hrá aj efekt pretekárskeho víkendu na vývoj v šampionáte – každý získaný alebo stratený bod môže mať zásadný dopad na konečné poradie.
Pre tímy je nové prostredie aj príležitosť preveriť inovatívne postupy a ovládnuť súperov rýchlosťou reakcie a kolektívneho myslenia. Ak chcete zažiť maximum napätia, sledujte novovybudované trate a povinné piatkové tréningové „blúdenie“ – práve tam sa často rodia budúce legendy Formuly 1.
