Kanadský jazdec Lance Stroll, známy hlavne fanúšikom Formuly 1 v tíme Aston Martin, sa onedlho predstaví v úplne novej výzve mimo kráľovskej disciplíny motoršportu. Stroll sa chystá debutovať v prestížnom šampionáte GT World Challenge Europe, kde si vyskúša preteky vytrvalostných vozidiel typu GT3. Stane sa tak počas štvorhodinovky na okruhu Paul Ricard vo Francúzsku, ktorá sa uskutoční 7. apríla 2024.
Stroll bude súťažiť za tím French Team WRT a sadať si za volant vozidla BMW M4 GT3. Ešte zaujímavejším sa stáva jeho jazdecké zloženie – Lance vytvorí posádku spolu s bývalým jazdcom Formuly 1 menom Valentino Rossi a skúseným jazdcom Driesom Vanthoorem. Trojica má pred sebou veľký cieľ: atakovať popredné priečky v najprestížnejšom európskom šampionáte vozidiel GT.
Vytrvalostné preteky vo svete GT3 sú pre jazdcov Formuly 1 veľkou výzvou. Vyžadujú inú mentalitu, strategickú vyspelosť, ale i schopnosť spolupracovať v tíme, kde sa o volant delia s ďalšími kolegami. Pre Lancea Strolla to bude unikátna skúsenosť. V rozhovoroch pred podujatím priznal, že je z tejto príležitosti nesmierne nadšený, keďže jazdiť s legendou ako Valentino Rossi je pre neho splneným snom.
Práve Rossi je magnetom tohto zoskupenia. Taliansky pretekár si po skončení kariéry v MotoGP našiel druhý motoršportový domov vo svete automobilových vytrvalostných pretekov. Fanúšikovia Formuly 1 i motocyklov s napätím čakajú, ako sa spolupráca týchto hviezd vyvinie na trati. WRT patrí medzi najlepšie GT tímy v Európe a vďaka podpore továrenského BMW majú Lance a spol. k dispozícii špičkovú techniku.
Paul Ricard je trať, ktorú Stroll dôverne pozná z rokov pretekov F1 a testovaní. Spojenie tohto okruhu s novým autom a dlhšou pretekárskou šichtou však prináša nové špecifiká. Pre Formula 1 jazdcov je veľkým posunom zvykať si na nižšie priľnavé pneumatiky, väčšiu hmotnosť vozidla a rozdielne brzdné body. Okrem samotnej rýchlosti bude musieť Lance ukázať aj schopnosť šetriť techniku a jazdiť rozumne, keďže v GT vytrvalostiach dokáže aj malá chyba stáť cenné sekundy a možnosť boja o pódiá.
Pre Strolla je GT séria predovšetkým príležitosťou ukázať celému motoršportovému svetu, že jeho jazdecký talent nie je limitovaný iba monopostami F1. Navyše, vyskúša si niečo, čo je blízke aj ďalším pretekárom z prostredia Formuly 1 – spomeňme napríklad Fernanda Alonsa či Jensona Buttona, ktorí si užívajú úspechy v rôznych formátoch vytrvalostných pretekov.
Tento krok zároveň ukazuje, že moderný pretekár sa musí stále vyvíjať a posúvať za hranice svojho športu. Pre fanúšikov F1 je skvelou správou sledovať, ako sa ich obľúbenci dokážu presadiť aj v iných automobilových disciplínach. Už teraz sa špekuluje, či nie je toto iba prvým krokom k Strollovej budúcnosti v ďalších prestížnych sériách, ako je napríklad Le Mans.
Len pár dní po veľkej cene Austrálie bude mať Stroll nabitý pracovný program a očakáva sa, že jeho účasť v Paul Ricard priláka veľké množstvo fanúšikov na tribúny aj k obrazovkám. Projekt BMW WRT má všetky predpoklady zabojovať v silnej konkurencii – a kto vie, možno práve Lance Stroll sa zapíše do histórie ako ďalší aktívny jazdec F1, ktorý zažiaril aj vo svete GT.
Nech už to dopadne akokoľvek, jeden je isté: Stroll svoju vášeň pre rýchlosť žije naplno a jeho nové dobrodružstvo v GT sérii prinesie fanúšikom ďalšiu dávku napätia a emócií. O platnosti jeho kroku za hranice F1 sa rozhodne už čoskoro – všetci budeme pozorne sledovať, ako sa mu v súťaži medzi elitou GT3 podarí obstáť.