Veľká cena Kataru priniesla na okruh Losail neuveriteľný dramatický víkend, ktorý sa zapíše do pamäti fanúšikov Formuly 1 aj vďaka extrémnym podmienkam na trati, napínavým súbojom i prekvapivým výkonom jazdcov. Poradie jazdcov po tomto podujatí opäť zamiešalo karty a opäť sme boli svedkami toho, že nielen monopost, ale predovšetkým človek za volantom rozhoduje o výsledkoch.
Šum medzi fanúšikmi vyvolal fenomenálny výkon Maxa Verstappena z Red Bullu, ktorý v celkovom hodnotení víkendu pôsobil neohrozene od kvalifikácie až po preteky. Holanďan predviedol typickú kombináciu kontroly, tempa a chladnokrvnosti, ktorá ho dostala na úplný vrchol a definitívne mu zabezpečila tretí titul majstra sveta. Napriek drsným podmienkam a prísnym limitom na pneumatiky našiel Verstappen perfektnú rovnováhu v stratégii aj jazdcovských zručnostiach.
Za jeho suverénnym výkonom však nasledovalo niekoľko skutočne pozoruhodných jazdeckých príbehov. Oscar Piastri zo stajne McLaren dokázal zúročiť stabilné tempo a dravosť najmä v nedeľných pretekoch, v ktorých si vybojoval druhé miesto a zároveň poplach fanúšikom i konkurencii, že mladý Austrálčan predvádza vyspelosť oveľa presahujúcu jeho nováčikovskú sezónu. Lando Norris, Piastriho tímový kolega, navyše ukázal, že McLaren je po prebratí letnej formy skutočne silný, keď úspešne vybojoval tretie miesto a tesne dýchal Piastrimu na chrbát.
Naopak, ďalší favoriti zažili v Katare rozličnú dávku osudu. Lewis Hamilton musel odstúpiť už počas prvého kola po kolízii s tímovým kolegom z Mercedesu, Georgeom Russellom, pričom tento incident významne ovplyvnil výsledky tímu. Russell síce ukázal výbornú bojovnosť, keď sa prebojoval z posledného miesta späť do prvej päťky, no škvrnu na jeho výkone zanechal práve úvodný kontakt, ktorý podčiarkol náročnosť pretekov v extrémne náročných podmienkach a blízkosti samotnej hranice ľudských síl.
Medzi pozitívne prekvapenia opäť patrila dvojica z Alpinu – Esteban Ocon a Pierre Gasly. Ocon si vyslúžil obdiv celej paddocku potom, čo priznal, že počas pretekov bojoval so silnou nevoľnosťou, ale aj tak dokázal udržať stabilné tempo a iskru odhodlania. Gasly navyše potvrdil, že Alpine robí kroky správnym smerom, keď s prehľadom zvládol katastrofické podmienky a hájil čo najlepšie body pre tím.
Sklamanie zavládlo v tábore Ferrari, keďže Carlos Sainz vôbec neodštartoval a Charles Leclerc čelil absencii konkurencieschopného tempa. Scuderia stále bojuje so stabilitou formy a v porovnaní s rivalmi za monacského jazdca zaostala. Oveľa lepší progres sme videli u tímu Williams, kde Alex Albon ukázal obdivuhodnú odolnosť a s prehľadom bodoval. Jeho kolega Logan Sargeant však v pretekoch z dôvodu vyčerpania musel odstúpiť, čo poukázalo na mimoriadne náročné podmienky v Katare.
Nedá sa však nespomenúť aj ďalších jazdcov, ktorí bojovali o body v druhom slede. Sergio Pérez pokračoval vo svojich trápeniach z posledných pretekov a naďalej zaostáva za tempom tímového kolegu i očakávaniami Red Bullu. V porovnaní s Verstappenom jeho výkony pôsobia nepresvedčivo a špekuluje sa, ako dlho si dokáže udržať miesto v top tíme. V pozadí však prebieha množstvo tvrdého súboja, v ktorom sa stále ukazujú mená ako Bottas, Tsunoda či Alonso, ktorí síce nebojovali o pódium, no napriek tomu ukázali skúsenosti a bojovného ducha v premenlivých podmienkach.
Katar opäť ukázal, že Formula 1 je šport nielen technických inovácií a tímovej práce, ale najmä odhodlania a odolnosti. Jazdci potvrdili svoju špičkovú fyzickú i mentálnu prípravu a fanúšikovia sa môžu tešiť na ďalšie napínavé súboje v zvyšných veľkých cenách tejto sezóny. S každým ďalším štartom sa stáva jasnejšie, že nová generácia pilotov naberá sebavedomie a zo stálice Verstappena rastie legenda, ktorú budú súperi loviť ešte dlho.
