Stajňa Alpine je v centre pozornosti F1 komunity po nedávnych špekuláciách, že by ju mohol posilniť bývalý šéf Red Bullu, Christian Horner. Napriek rozruchu, ktorý tieto fámy vyvolali, Alpine verejne zdôraznila, že doteraz neprebehli žiadne rokovania a vedenie je presvedčené o svojej súčasnej stratégii a smere. Tím sídliaci v Enstone v posledných mesiacoch prechádza obdobím hľadania stability a konsolidácie po turbulentnej sezóne, ktorú ovplyvnili personálne zmeny i neuspokojivé výsledky na trati.
O Hornerovi sa v poslednej dobe často hovorilo v súvislosti s možným odchodom z Red Bullu po viacerých interných napätiach. Ako dlhoročný a úspešný tímový šéf je považovaný za jedného z architektov úspechu Red Bullu posledných dvoch dekád. To podnietilo dohady o tom, že by ho iné tímy, najmä tie s ambíciami prekročiť svoj súčasný tieň, mohli lákať na vedúce pozície. Alpine však rozhodne odmieta, že by bol Horner na ich zozname kandidátov, alebo že by sa s ním viedli akékoľvek neformálne diskusie ohľadom budúcnosti.
V posledných rokoch Alpine prechádza štrukturálnymi zmenami – výmena manažmentu, spájanie síl v rámci koncernu Renault a ambície byť viac než len stredopoliar bojúci o solídne body. Pod súčasným vedením je cieľom tímu vystužiť základne, zapracovať sľubných jazdcov a investovať do technologického rozvoja. Tím priznáva, že stabilita a kontinuita sú teraz alfou a omegou a práve preto nie sú otvorení radikálnym personálnym zmenám v kľúčových pozíciách.
Nezáujem Alpine o angažovanie Cristiana Hornera môže vnímať fanúšik ako prekvapivý – najmä vzhľadom na jeho skúsenosti a úspechy. Avšak v prostredí Formuly 1 často platí, že dlhodobosť a udržanie tímového ducha sú často cennejšie ako okamžité zmeny. V Alpine tak vsádzajú na vlastné interné procesy, dôveru v aktuálny personál a dôsledné napĺňanie strednodobej stratégie, ktorú vedenie komunikovalo už v minulých sezónach. Pracujú na optimalizácii výkonnosti monopostu A524, a aj keď cesta späť na vrchol nebude jednoduchá, v tíme vládne presvedčenie, že priebežné kroky sú správne.
Verejné deklarácie Alpine posilňuje aj fakt, že vo francúzskom tíme sa nachádza viacero bývalých špičkových inžinierov a manažérov z iných popredných stajní. Tím teda v súčasnosti necíti tlak nutnosti prinášať externých lídrov zvonka. Naopak, osobnosti ako Bruno Famin sa snažia budovať dlhodobé predpoklady pre stabilnú budúcnosť tímu.
Medzi fanúšikmi F1 stále rezonuje otázka, či by Alpine s niekým ako Horner mohol rýchlejšie napredovať. Realitou však zostáva, že v dnešnej Formule 1 neexistuje jednoduchá skratka. Kľúčový je súlad medzi technickým rozvojom, filozofiou tímu a rozvojom mládežníckych jazdcov. Práve na tieto piliere sa sústreďuje Alpine a zdá sa, že vedenie z nich neplánuje ustúpiť ani v čase rastúcich špekulácií.
Fanúšikovia však môžu byť pokojní – Alpine si podľa vlastných vyjadrení stojí za vyváženým prístupom a koncepčne nastavenou budúcnosťou. Rokovania s Christianom Hornerom tak na najbližšie obdobie rozhodne nehrozia, čo ale neznamená, že tím neprekvapí svojimi vlastnými ťahmi. Budúcnosť ukáže, aké ovocie prinesie dôsledná a trpezlivá práca v zákulisí.