Nová éra Formuly 1 sa nezadržateľne blíži a s ňou prichádza významná revolúcia v oblasti aerodynamiky vozidiel. Očakávané zmeny pre ročník 2026 majú nielen transformovať samotný vzhľad monopostov, ale aj zásadným spôsobom ovplyvniť spôsob, akým sa bojuje na trati. FIA spolu s vedením F1 sa totiž snaží zvýšiť predbiehacie možnosti, zredukovať výkonnostné rozdiely a zároveň posunúť šport k udržateľnejšej budúcnosti. Táto generačná výmena preto navodzuje očakávania aj otázniky – čo môžu fanúšikovia a tímy naozaj čakať od nových pravidiel?
Hlavným pilierom zmien bude tzv. aktívna aerodynamika. Nové monoposty budú vybavené pohyblivými prvkami na krídlach v pretekoch, ktoré sa budú automaticky nastavovať podľa situácie na trati. Najzásadnejšou novinkou je, že systém už nebude vychádzať z doteraz používaného DRS, ale bude oveľa sofistikovanejší a v podstatne väčšej miere elektronický. Vďaka tomu by mali byť auta rýchlejšie na rovinkách pri predbiehaní a menej závislé od "čistého vzduchu", teda turbulence od auta pred nimi.
S ohľadom na zmenšenie "dirty air" a podporu predbiehania, si hneď všimneme upravený zadný difúzor a zjednodušené predné krídlo. Cieľom je znížiť aerodynamické "rušenie" za monopostom, vďaka čomu by jazdci mohli jazdiť bližšie jeden druhému bez výrazného poklesu výkonnosti vo vzduchových víroch, čo je dnes často problémom. Práve tieto inovácie by mali zabezpečiť pestrejšie a napínavejšie preteky, kde stratégia aj odvaha jazdcov budú hrať ešte väčšiu úlohu.
Ďalšou výraznou inováciou je zmenšenie rozmerov monopostu. Dĺžka aj šírka auta sa mierne zmenšia a dôjde aj k vylepšeniu ovládateľnosti v technickejších častiach okruhov. Menšie rozmery spolu s ľahšou konštrukciou (cca o 30 kg nižšia hmotnosť) zabezpečia svižnejšie jazdné vlastnosti a vyššiu obratnosť aj na tratiach s pomalými zákrutami. Tieto opatrenia majú okrem iného za cieľ zvýšiť športový zážitok pre divákov a zároveň prispieť k zníženiu environmentálneho dopadu Formuly 1.
Motory v roku 2026 prejdú tiež na novú architektúru, ktorá kladie veľký dôraz na elektrifikáciu. Hybridné pohonné jednotky budú ešte dominantnejšie z pohľadu výkonu elektrických systémov a obmedzí sa palivová spotreba. Medzi kľúčové črty patrí nárast podielu výkonu generovaného elektromotorom a zároveň dekarbonizované syntetické palivá. Tým sa Formula 1 ešte viac priblíži cieľu uhlíkovej neutrality.
Výrobcom a tímom to prinesie nové technologické výzvy. Vývoj aktívnych aerodynamických komponentov bude vyžadovať nové simulačné procedúry aj testovanie na okruhoch, aby dokázali optimalizovať nastavovanie krídel podľa rôznych fáz preteku. Navyše sa očakáva väčšia spolupráca vodiča s automobilom, pretože stratégie pretekov sa bude dať meniť výraznejšie podľa aktuálneho nastavenia aerodynamiky a dostupnosti výkonu.
Jedným z najdiskutovanejších aspektov medzi pilotmi i fanúšikmi je, aký vplyv budú mať tieto zmeny na čistý "pretekársky zážitok". Odborníci očakávajú, že by malo dôjsť k eliminácii takzvaných "vlakových" situácií, kde sa monoposty ťažko dostávajú cez druhého aj s použitím DRS. Aktívna aerodynamika by mala proces predbiehania prirodzene uľahčiť a povzbudiť častejšie útoky. V kombinácii s vyšším dôrazom na šasi a menšiu dĺžku trate by mala byť Formula 1 ešte napínavejšia.
Prvé prototypy nových monopostov sa už objavujú vo veterných tuneloch a odborníci potvrdzujú, že hlavný zmysel zmien je ponuka ešte dramatickejších pretekov. Aj keď sa tímy musia pripravovať na nové technické úskalia, priaznivci môžu byť pripravení na preteky, kde rozhodujú detaily, technika i šikovnosť jazdcov. Formula 1 v roku 2026 tak sľubuje nový rozmer motoršportu, kde bude výkon aj férovosť na ešte vyššej úrovni.