V padoku Formuly 1 sa rozprúdila nová vlna vzrušenia po správe, že mladý americký talent Jak Crawford dostane svoju šancu za volantom tímu Aston Martin počas prvého voľného tréningu na Veľkej cene Španielska. Tím z Silverstonu sa rozhodol ponúknuť 19-ročnému nováčikovi príležitosť zaujať miesto Fernanda Alonsa v piatkovej úvodnej jazde na trati v Barcelone, čo je krok, ktorý nielenže prispeje k naplneniu povinnosti tímov ponúkať miesto mladým pretekárom, no zároveň poskytuje fanúšikom vzácnu možnosť sledovať začiatok možnej úspešnej kariéry.
Crawford patrí medzi najzaujímavejších jazdcov mládežníckych šampionátov. Svoju povesť si vybudoval kvalitnými výkonmi v nižších sériách, najmä v F2, kde jazdí za DAMS Lucas Oil a už stihol získať svoje prvé stupne víťazov. S týmto úspechom a so skúsenosťami, ktoré získal ako člen rozvojového programu Aston Martinu a Red Bullu, si mladý Američan skvele pripravuje pôdu pre vstup do Formuly 1 v nasledujúcich rokoch.
Americkí fanúšikovia tak majú dôvod na veľkú radosť, keďže Crawford bude jedným z mála amerických jazdcov, ktorí dostali šancu v najvyššej motoristickej sérii v poslednej dekáde. Pre Aston Martin je takýto krok tiež strategický, pretože F1 získava čoraz väčšiu popularitu práve za Atlantikom a mladý jazdec môže byť veľkým prínosom z pohľadu rozšírenia fanúšikovskej základne.
Úloha, ktorá pred Crawfordom teraz stojí, nie je jednoduchá. Španielska trať je známa svojou komplexnosťou a tým, že skutočne preverí schopnosti jazdca aj technickú pripravenosť monopostu. V úvodnom tréningu sa bude musieť čo najlepšie adaptovať, poskytnúť inžinierom relevantnú spätnú väzbu a zvládnuť tlak, ktorý je s jazdou vo Formule 1 neoddeliteľne spojený. Pre tím je nesmierne dôležité nielen plnenie povinnej účasti nováčka počas piatkovej jazdy, ale aj získanie čo najviac údajov a podkladov k nastaveniam auta pre kvalifikáciu a preteky, preto aj očakávania od Craworda určite nie sú malé.
Pre mladých jazdcov ako Crawford je táto príležitosť vzácna – nielen z pohľadu osobného rastu, ale aj ako šanca ukázať svoje schopnosti pred zrakmi tímových šéfov, sponzorov aj fanúšikov. V histórii F1 už viac ráz podobné príležitosti odštartovali nečakané kariéry, pričom test v ostrej konkurencii neraz rozjasnil perspektívu jazdca, alebo naopak, ukázal medzery, ktoré treba vyplniť.
Je pozoruhodné, že Aston Martin stavia na systematický rozvoj mladých jazdcov. Len pred niekoľkými týždňami oznámili, že v rámci juniorského programu hľadajú talenty naprieč celým svetom, a Crawford je dôkazom, že táto stratégia už prináša prvé výsledky. Pre samotného Alonsa znamená vynechanie časti domácej Veľkej ceny určite zvláštny pocit, no skúsený matador už niekoľkokrát preukázal veľkú dávku profesionality a pozitívny prístup k rozvoju ďalšej generácie jazdcov.
Nech už Crawford v Barcelone zajazdí akékoľvek časy, jeho debut v kokpite Formuly 1 určite nezostane bez povšimnutia. Potenciál, ktorý v ňom Aston Martin aj ďalší experti vidia, sa bude preukazovať nielen počas jediného tréningu, ale aj v ďalšom priebehu sezóny. Všetkým fanúšikom preto odporúčame tento piatok sledovať nielen zelené monoposty, ale aj jazdca s veľkým menom, ktorý by čoskoro mohol zamiešať kartami vo svetovej Formule 1.