V priestoroch ikonického okruhu v Melbourne sa počas Veľkej ceny Austrálie Rozbehla kvalifikácia Formuly 3, ktorá priniesla nečakané napätie a nového lídra. Francúzsky mladík Sami Meguetounif Nael napísal svoj doposiaľ najlepší kvalifikačný moment vo svojej kariére, keď si s famóznym kolom zabezpečil svoju prvú pole position v histórii seriálu. Výsledok je o to zaujímavejší, že v závere dokázal predstihnúť svojho tímového kolegu, nemecko-amerického talentu Ugo Ugochukwuho, pričom oboch jazdcov oddeľovalo len pár desatín sekundy.
Nael reprezentuje tím Prema Racing, ktorý patrí medzi najprestížnejšie mládežnícke stajne v automobilovom športe. Práve rivalita medzi týmito dvoma mladíkmi v farbách Prema podnietila rýchlu a agresívnu kvalifikáciu. Circuit Albert Park sa so svojimi rýchlymi šikanami a náročnými zákrutami ukázal ako skutočný test odvahy i techniky, no Nael nezaváhal ani pod tlakom.
Ugochukwu, známy ako niekdajší zverenec juniorky McLaren, sa musel uspokojiť s druhou priečkou, no svojou konzistentnosťou dokazuje, že patrí medzi horúcich kandidátov na víťazstvo počas sezóny. Tretím najrýchlejším jazdcom sa stal slovenským a českým fanúšikom dobre známy Arvid Lindblad, ktorý na rozdiel od superrýchlej dvojice Prema nemal ideálnu záverečnú sekciu trate.
Okrem napätých bojov o pole position zaujala aj dramatická atmosféra vo zvyšnom poli. Viacerí jazdci sa museli popasovať nielen s traťou, ale aj s meniacimi sa podmienkami a všadeprítomným premávkou, ktorá bola v závere kvalifikácie mimoriadne hustá. Práve správne načasovanie a umenie nájsť voľné miesto na rýchle kolo rozhodli o poradí na popredných pozíciách.
V tomto prostredí sa predviedol aj taliansky jazdec Leonardo Fornaroli, ktorý aj napriek nepodarenému prvému sektoru dokázal zabojovať a zabezpečil si štart zo štvrtej pozície. Za ním štartuje jeho krajan Gabriele Minì. Talentovaný Američan Christian Mansell, ktorý má skúsenosti aj z európskych šampionátov, vybojoval šiestu priečku a ukázal, že rozhodne nepatrí medzi “jazdcov do počtu.”
V kvalifikačných súbojoch F3 v Melbourne bola v plnej sile viditeľná sila tímu Prema, ktorá opäť potvrdzuje, prečo je pravidelným inkubátorom budúcich hviezd F1. Pole position Naela je príbehom nielen o rýchlosti, ale aj o chladnej hlave, keď sa rozhodovalo medzi stenami Albert Parku. Dôležitý faktor zohrala aj tímová stratégia a príprava monopostov, kde inžinieri Prema tradične dominujú inovovanými nastaveniami a schopnosťou vystihnúť správny okamih na výjazd na trať.
V predvečer hlavného víkendového programu môžeme očakávať, že dvojica Nael a Ugochukwu prenesú svoju rivalitu do samotných pretekov, kde sa bude bojovať o každý milimeter dráhy. Či sa podarí Prema dosiahnuť ďalší double a kto dokáže ohroziť ich dominanciu – odpovede prinesú až samotné preteky. No už teraz je jasné, že fanúšikovia uvidia v F3 ďalšie silné mená, ktoré môžu v budúcnosti zamiešať kartami aj vo Formule 1.
Jedno je isté – mládežnícka Formule 3 tento rok ukazuje, že talentov a rýchlych súbojov sa rozhodne báť nemusíme. Pódium v Melbourne je otvorené, a v pelotóne dozrieva nová generácia jazdcov, ktorí sa už o pár rokov môžu objaviť v stajniach F1.