Uplynulé veľké ceny vo Formule 1 jasne naznačili, že v sezóne 2024 už Red Bull nie je neohrozeným lídrom, na akého si fanúšikovia v posledných rokoch zvykli. Po dominantných výkonoch Maxa Verstappena a jeho tímu v minulosti prežíva Red Bull očividne náročnejšie obdobie, keď sa ich monopost RB20 aktuálne javí ako štvrtý najrýchlejší na trati. Na čele sa vyprofilovali Ferrari, Mercedes a v posledných týždňoch aj McLaren, ktorí pravidelne Red Bull predbiehajú svojou rýchlosťou a konzistentnosťou.
Samozrejme, Verstappen naďalej exceluje individuálnymi výkonmi, dokázal získať niekoľko víťazstiev a vďaka svojej vyzretej jazde drží Red Bull v hre o špicu. Technické oddelenie rakúsko-britského tímu však čelí množstvu problémov, ktoré ich brzdia v boji o víťazné pódiové pozície. Medzi najväčšie výzvy patrí najmä nestabilita monopostu v rýchlych aj pomalých zákrutách a chýbajúca dôvera zo strany oboch jazdcov, Verstappena aj Péreza, v zadnú časť auta.
Nedávne veľké ceny v Kanade a Španielsku podčiarkli tieto nedostatky. Red Bull stále patrí medzi favorizované tímy, avšak v kvalifikáciách ani v pretekoch už nedisponujú tradičnou výhodou. Tréningy a simulácie ukazujú, že Ferrari a McLaren dokážu jazdiť stabilnejšie a rýchlejšie stredné stinty, kým Mercedes vyriešil svoje predchádzajúce problémy a aktuálne sa zaradil do špičkovej trojice.
Analýza z dielne Red Bullu naznačuje, že riešenie neprichádza cez nošné evolúcie aktuálneho auta, ale skôr cez hĺbkové revidovanie aerodynamiky a práce s podlahou. Technický riaditeľ tímu Laurent Mekies pre odborné médiá priznal: „Pozorujeme, že konkurencia naplno využila možnosti posledných aktualizácií a ich balíky fungujú nielen v kvalifikácii, ale najmä počas pretekov. My musíme teraz ísť viac do hĺbky pri ladení nastavenia, rýchlo reagovať na priaznivejšie podmienky a optimalizovať prácu s pneumatikami.“
Zatiaľ čo Verstappen zachováva pokoj a snahu tím podržať, Sergio Pérez často stráca v strede poľa a zďaleka nenadväzuje na vyrovnané výkony spred dvoch rokov. Tím sa preto zamýšľa aj nad možnými zmenami v prístupe k nastaveniu monopostu pre oba autá a individuálnymi úpravami jazdeckých preferencií. Odborníci poukazujú, že hlavná výhoda Red Bullu z minulých sezón – dokonalý súlad medzi autom a jazdcom – je aktuálne minulosťou.
Naopak, Ferrari dotiahlo svoje aerodynamické inovácie do úspešného konca, McLaren prekypuje dôverou v technický progres a Mercedes vďaka novému balíku už doslova útočí na najvyššie priečky. Výsledky posledných veľkých cien preto potvrdzujú nové rozdelenie síl na špici štartového poľa. Red Bull po prvý raz za dlhé obdobie nie je top favoritom na výhru a musí sa pripraviť na tuhý boj o každé pódium.
Fanúšikovia Formule 1 sa tak môžu tešiť na ďalšie vyrovnané veľké ceny, kde vyhrá nielen rýchlosť, ale aj stratégia, tímová práca a inovácie. Bude zaujímavé sledovať, ako Red Bull zareaguje na túto výzvu a či nájde spôsob, ako sa opäť vrátiť na vrchol, alebo definitívne prenechá pomyselnú korunu Ferrari, McLarenu či Mercedesu. Súboje o každý bod tak sľubujú dramatickú a napínavú sezónu, akú Formule 1 už dlhšie nezažila.
Pre pravých fanúšikov F1 je to skvelá správa – konečne sa karta obrátila a časy absolútnej dominancie sa menia na nevyspytateľnú a vyrovnanú bitku, kde sa víťaz jasne nerodí už v sobotu! Najbližšie veľké ceny ukážu, či Red Bull dokáže znovu zabojovať, alebo naozaj patrí "až" do štvrtej pozície medzi najlepšími tímami sveta motoršportu.