McLaren patrí v posledných rokoch medzi tímy, ktoré si získali popularitu nielen vďaka veľmi silným výsledkom na trati, ale aj prostredníctvom prístupu k fanúšikom a inováciám v oblasti technológií. Prekvapením pred začiatkom predsezónnych testov Formuly 1 v Barcelone je však správa, že britský tím nebude štartovať už od prvého dňa testov ako väčšina konkurentov. Toto rozhodnutie vyvolalo mnoho otázok a rozruchu medzi fanúšikmi aj odborníkmi – čo sa za týmto nečakaným krokom skrýva?
Podľa vyjadrení zo zákulisia McLarenu si tím stanovil jasnú stratégiu. Zameriava sa na dôkladné dokončenie posledných úprav na novom monoposte, aby zabezpečil jeho maximálnu spoľahlivosť a konkurencieschopnosť pred začiatkom sezóny. Veľký dôraz kladú na aerodynamické vylepšenia, ktoré môžu rozhodovať o každej desatine sekundy na okruhu. Inžinieri z Wokingu dúfajú, že vďaka dodatočnému času v továrni zvládnu pripraviť auto lepšie ako ich súperi, ktorí už od rána vyrazia na trať.
Manažment zdôraznil, že presunutím prvého jazdeckého výjazdu na druhý deň testov nechcú riskovať žiadne technické problémy alebo zbytočné poškodenie auta. Tento krok bol podľa nich výsledkom podrobnej analýzy dát z poslednej fázy simulácií a statických testov, ktoré odhalili oblasti, kde ešte môžu získať výhodu. Vynechanie úvodného dňa preto nie je znakom slabosti, ale naopak silného strategického plánovania.
Pre McLaren však znamená vynechanie prvých jázd aj určité riziká. Každý testovací deň je v modernom F1 drahocenný – najmä v súčasnosti, keď FIA obmedzuje počet dní prípravy pred sezónou. Tím si je vedomý toho, že každý okruh má svoje špecifiká a že po nabratie čo najviac dát je kľúčom k úspechu. Dochádza teda k racionálnej obete času na trati za lepšiu pripravenosť monopostu, ktorý by mal byť na druhý deň maximálne konkurencieschopný.
Jazdci Lando Norris a Oscar Piastri sa na svoje prvé kolá na trati už tešia a vyjadrili plnú dôveru stratégii tímu. Podľa ich slov je vždy lepšie mať stopercentne pripravený monopost, na ktorom si môžu vyskúšať najnovšie vylepšenia, než sa trápiť s drobnou poruchou na začiatku testov. Viaceré kvalitné vylepšenia balíka, vrátane optimalizovaného podvozku a aerodynamických úprav v prednej časti vozidla, by mohli výrazne urýchliť proces osvojovania si auta počas nasledujúcich dní.
Mnohí fanúšikovia si kladú otázku, či tento netradičný prístup prinesie McLarenu ovocie hneď v úvode sezóny. Podobné stratégie sa nie vždy vyplácali, no britský tím je známy tým, že sa neváha pustiť do odvážnych riešení. Odpoveď však prinesie až prvá veľká cena, kde sa naplno ukáže, ako veľmi bola táto príprava efektívna. Z pohľadu technickej stránky je McLaren v sezóne 2024 jedným z favoritov na priečky najvyššie, takže každý detail môže rozhodnúť.
Všetci priaznivci Formuly 1 by preto nemali spúšťať z očí oranžové monoposty na barcelonských testoch, ktoré môžu určiť tempo aj ambície McLarenu na najbližšie mesiace. Fanúšikov optimalizácie a technických vylepšení bude čakať zaujímavé porovnanie s konkurenciou, pričom McLaren môže svojou netradičnou stratégiou príjemne prekvapiť.
