Preteky Formuly 1 v Las Vegas si športoví fanúšikovia zapamätajú nielen vďaka neopakovateľnej atmosfére nočného mesta, ale aj pre nečakané technické a športové drámy. Jednou z najhorúcejších tém posledného víkendu je riziko diskvalifikácie Landa Norrisa a Oscara Piastriho z tímu McLaren kvôli nadmernému opotrebeniu platu podlahy ich monopostov. Táto situácia opäť rozvírila diskusiu o pravidlách, ich prísnom dodržiavaní a výzvach spojených s unikátnym asfaltom a traťou v Las Vegas.
Monoposty F1 musia dodržiavať sériu prísnych technických regulácií, medzi ktoré patrí aj maximálny povolený úbytok tzv. „planku“ - špeciálnej vrstvy pod vozidlom, ktorá musí ochraňovať šasi pred priamym kontaktom so zeme. Ak pravidlá stanovujú, že opotrebenie nesmie presiahnuť 1 mm oproti pôvodnej hrúbke 10 mm. Nedodržanie tohto parametra je automatickým dôvodom na diskvalifikáciu, čo v minulosti zažili aj viaceré top tímy. Práve to hrozí Norrisovi aj Piastrimu po detekcii podozrivého opotrebenia ich monopostov v Las Vegas, keďže FIA počas náhodnej kontroly identifikovala väčší úbytok, než povoľujú pravidlá.
Príčiny tohto javuz môžu byť rôznorodé. Pouličný charakter okruhu, drsný a neopracovaný asfalt typický pre nové mestské trate, agresívne obrubníky, no predovšetkým extrémne nízke nastavenie podlahy kvôli potrebe efektívneho prítlaku – to všetko mohlo mať za následok rýchle opotrebenie ochranných vrstiev. McLaren musel počas týždňa balansovať medzi kvalifikáciou, rýchlosťou a životnosťou komponentov, čo sa napokon mohlo vypomstiť. Podobné starosti mali aj iné tímy, avšak nie každému sa problém naplno prejavil. FIA preto intenzívne analyzuje všetky dostupné dáta a je vo fáze rozhodovania, či skutočne pristúpi k diskvalifikácii oboch jazdcov McLarenu, ktorým by tak zmizli cenné body a ich tím by prišiel o dôležitý prísun do pohárového hodnotenia.
Takáto situácia nemá v tejto sezóne obdobu a môže výrazne zamiešať poradím najmä v boji o tretie miesto medzi tímami Ferrari, McLaren a Aston Martin. V prípade diskvalifikácie by bodové zisky McLarenu z Las Vegas boli anulované a súperi by sa dostali o niekoľko pozícií vyššie, čo by zásadne ovplyvnilo atmosféru pred poslednými podnikmi kalendára. Pre samotného Norrisa a Piastriho by išlo o veľké sklamanie, keďže McLaren v druhej polovici sezóny demonštruje výrazný vzostup formy a pravidelne atakuje pódium.
Tento incident zároveň poukázal na dôležitosť neustáleho vývoja nielen z pohľadu výkonnosti, ale aj spoľahlivosti a odolnosti monopostov voči výnimočným podmienkam. Mestské trate prinášajú špecifické výzvy a každá chyba v nastavení zavesenia či výšky podlahy sa môže ukázať ako fatálne po stránke pravidiel. Šéfovia tímov preto apelujú na intenzívnejšiu komunikáciu s FIA a požadujú viac dát o stave tratí vopred, aby podobným incidentom predišli. Zároveň však potvrdzujú, že pravidlá sú jasné, a každý neúspešný pokus ich obísť môže vyjsť veľmi draho.
Najbližšie hodiny rozhodnú nielen o osude McLarenu v Las Vegas, ale aj o ďalšom vývoji sezóny 2023. Fanúšikom Formuly 1 tak neostáva nič iné, než napäto sledovať reakcie FIA a tešiť sa na ďalšie napínavé okamihy na trati aj mimo nej.
