Silný vstup Ferrari do tohtoročnej sezóny Formuly 1 vyvolával medzi fanúšikmi nadšenie – no posledné veľké ceny zanechali tím v tieni Red Bullu, McLarenu a dokonca aj Mercedesu. Charles Leclerc, ktorého vôľa po víťazstvách zostáva neoblomná, bol otvorený vo vyjadreniach o frustrácii z aktuálnej situácie. Po výsledkovo nevýraznom víkende v Rakúsku sa Scuderia ocitla pred vážnymi výzvami a je jasné, že cesta späť na výslnie nebude jednoduchá.
Leclerc po dramatickom štarte Veľkej ceny Rakúska čelil incidentu s Oscarom Piastrim, ktorý výrazne poznačil jeho vyhliadky na silný výsledok. Poškodené predné krídlo a nutná návšteva boxov znamenali prepad na chvost štartového poľa. Napriek snahe o záchranu bodov sa ukázalo, že výkon SF-24 sa v pretekových podmienkach nemôže rovnať priamočiarej rýchlosti McLarenov a Red Bullov. To ešte viac rozvírilo diskusie medzi odborníkmi aj fanúšikmi, či Ferrari dokáže udržať krok s čelom štartového poľa.
Jazdná charakteristika monopostu je dlhodobou Achillovou pätou talianskeho tímu. Kombinácia nedostatočnej priľnavosti a problémov so správnym nastavením pneumatik viedla k strate tempa najmä v stredných a dlhších stintoch. Leclerc v rozhovoroch nešetril kritikou – priznáva, že hoci tím do monopostu nasadil najnovšie vylepšenia, vplyv na celkový výkon je menší, než očakávali. Pre podľa jeho slov „masívne trápenie“ potrebuje Ferrari urýchlene hlbšiu technickú analýzu.
Problémy Ferrari sú podľa analytikov komplexné – od citlivosti na vonkajšie podmienky, cez limitovanú flexibilitu pri strategických rozhodnutiach až po slabšie fungujúci balík v porovnaní s konkurenciou. Kým Red Bull a McLaren pravidelne zdvíhajú latku technologických inovácií, Ferrari sa zdá jať v poli krok za očakávaniami – napriek tomu, že má jeden z najväčších rozpočtov a najširší záber inžinierskeho talentu.
Šéf tímu Frédéric Vasseur sa v Rakúsku pokúsil zhráčať na silu tímu a upokojiť turbulentnú atmosféru vo vnútri garáže. Zdôraznil potrebu tímovej súdržnosti a systematického riešenia technických deficitov. Napriek Leclercovej frustrácii a pesimistickým predpovediam niektorých pozorovateľov však v zákulisí Scuderie žije viera, že potenciál SF-24 sa ešte dá odomknúť, ak sa podarí eliminovať rozporuplné výkonnostné výkyvy.
Samotný Leclerc pri hodnotení aktuálnej sezóny neskrýva svoje ambície: „Nie sme tu preto, aby sme došli piaty alebo šiesty.“ Upozorňuje, že hoci tím poskytuje maximálne úsilie, niektoré limity auta sú zatiaľ jednoducho neprekonateľné. Zároveň však opakovane vyzdvihol obetavosť mechanikov i inžinierov a zdôraznil, že je stále pevnou súčasťou projektu Ferrari v boji o návrat medzi elitu.
Najbližšie preteky na Silverstone budú pre Ferrari zlomovým bodom. Tím bude musieť preukázať, že vie reagovať na neúspechy a expandovať z komfortnej zóny tradičných prístupov. Fanúšikovia aj experti veria, že práve v týchto chvíľach sa rodia veľké príbehy motoršportu – a že Ferrari ukáže, prečo patrí medzi legendy Formuly 1. Či už sa Scuderia dožije vytúženého víťazstva, alebo bude musieť prehltnúť ďalšiu trpkú pilulku, isté je jedno: napätie v padoku dosiahlo bod varu a červená túžba po úspechu je silnejšia než kedykoľvek predtým.
