Štart na Veľkej cene Formuly 1 býva často jedným z najdramatickejších momentov každých pretekov. Práve tu, v prvých sekundách po zhasnutí červených svetiel, sa rozhoduje o poradí, nervy sú napnuté na maximum a jazdci musia zvládnuť nielen šialené zrýchlenie, ale aj citlivú prácu so spojkou a plynom. V poslednej dobe sa však čoraz častejšie stáva, že piloti majú problém s ideálnym odštartovaním, čo spôsobuje zložitosť súčasných technologických systémov a neustále upravované pravidlá FIA.
Moderné F1 autá majú komplexné systémy pohonu s hybridnými jednotkami a prepracovanými protišmykovými systémami, ktoré kladú na jazdca aj inžiniersky tím nové požiadavky. Dôležitou témou v paddocku je otázka, či opakujúce sa komplikácie s rozjazdami neznižujú atraktívnosť samotných pretekov a neposielajú skupinu favoritov na čelo len vďaka "lepšej technike", nie zručnostiam. Schopnosť optimálne zladiť nastavenie turbíny, spojky a optimálnej trakcie v zlomku sekundy je dnes hotovou vedou – najmä keď FIA neustále mení obmedzenia okolo pomoci jazdcom cez volant alebo telemetriu.
Niet preto divu, že niektoré tímy zvolili proaktívny prístup a snažia sa spolupracovať priamo s FIA a Pirelli na hľadaní riešenia. Možno vás prekvapí, ktoré tímy začali tlačiť na úpravy najviac. Približne tri stálice šampionátu, ale aj novšie stajne, sa aktivne zapojili do diskusií o vylepšení povrchu štartového roštu alebo prípadnom návrate určitých technológií, ktoré by dali jazdcom lepšiu spätnú väzbu a istotu pri uvoľňovaní spojky.
Samotní jazdci sa medzi sebou zhodujú, že povrch štartovej rovinky na mnohých tratiach je teraz hladší než v minulosti, takže zadné gumy majú menšiu šancu "zahrýznuť" sa do asfaltu a ponúknuť lepšie zrýchlenie. Inžinieri navyše upozorňujú, že gumová vrstva sa počas víkendu rýchlo vytráca aj vďaka rekordne vysokým teplotám a abrazívnejším pneumatikám. Toto všetko ovplyvňuje nielen samotný štart, ale aj čistotu pretekov v úvodných kolách, kde môže aj favorit zaostať a stratí tým celý závod.
Viaceré hlasy v zákulisí Formuly 1 volajú po väčšej stabilite v pravidlách. Tvrdia, že snaha riadiaceho orgánu obmedziť “pomôcky” na štarte ako sú spojkové senzory alebo špecifické asistenčné režimy, vedie skôr ku chaosu ako k väčšej férovosti. Tímy investujú milióny do vývoja, no samotným jazdcom často chýba spätná väzba na volante, ktorá im umožňovala citlivo dávkovať výkon. Kým niektoré návrhy hovoria o úprave povrchu štartového roštu, iní sa zas prikláňajú k miernej renesancii technickej asistencie, kde by základný prehľad o stave spojky a trakcie nezmizol úplne.
Šéfovia technických oddelení však upozorňujú, že cesta k ideálu nie je jednoduchá. Každé rozhodnutie FIA ovplyvní konkurencieschopnosť a mení filozofiu nastavení pre celú sezónu. Akékoľvek zlepšenie povrchu trate, či už frézovaním alebo nanesením špeciálneho akčného povrchu, musí prejsť dlhou certifikáciou. Navyše, väčší počet pretekov zvyšuje variabilitu podmienok, čo znamená, že bude náročné uspokojiť všetky tímy naraz.
F1 je tu však pre fanúšikov a atraktívnosť štartov by mala zostať prioritou. Diváci milujú napätie a prekvapenia v prvých sekundách pretekov. Zmeny na štarte môžu výrazne ovplyvniť taktiku aj stratégiu tímov a môžu byť vítaným oživením najvyššej motoršportovej kategórie. FIA tak stojí pred rozhodnutím, ktoré ovplyvní nielen najbližšie preteky, ale aj samotný charakter šampionátu. Podarí sa im nájsť kompromis, ktorý bude rešpektovať dedičstvo F1 a zároveň umožní, aby boli štarty aj naďalej veľkolepou šou?