Tím Aston Martin zažil počas posledného dňa predsezónnych testov Formuly 1 v Bahrajne nepríjemné prekvapenie. Počas rána totiž museli svoje účinkovanie predčasne ukončiť po tom, čo absolvovali len šesť kôl. Po veľmi solídnych výkonoch počas úvodných dní testovania zasiahli technické problémy, ktoré znemožnili ďalšie pokračovanie v poslednej príprave pred veľkou cenou.
Fernando Alonso, ktorý aj tento rok bude lídrom tímu, sa sotva dostal na trať, keď musel zamieriť späť do garáže. Počiatočné špekulácie o problémoch s pohonnou jednotkou sa potvrdili len čiastočne; Aston Martin totiž musel riešiť komplikovanú poruchu palivového systému. Hoci tím rýchlo komunikoval s médiami, dôvod predčasného ukončenia testov bol spočiatku zahalený mlčaním.
Technické problémy sú v predsezónnych testoch vždy diskutovanou témou. V Bahrajne dostali mechanici aj inžinieri Aston Martinu nemilosrdnú lekciu, ktorú bude treba rýchlo analyzovať a vyriešiť ešte pred začiatkom ročníka. Obavy fanúšikov zeleného tímu sú namieste, no skúsenosti ukazujú, že na skutočné výkonnostné porovnania si treba počkať až na prvé ostré preteky.
Aston Martin ešte pred problémami pôsobil v testoch veľmi konzistentne a Alonso aj tímový kolega Lance Stroll zvládali dlhé jazdy na tvrdom aj mäkšom obutí. V Bahrajne predviedli na simuláciách pretekov i kvalifikácie rýchlosť, ktorá by ich mohla zaradiť do hornej polovice štartového poľa. Avšak, každé vážnejšie zlyhanie počas testov je pre každý tím, najmä pred úvodom sezóny, značne frustrujúce.
Hlavný technický riaditeľ Dan Fallows po skončení testov priznal, že ide o nepríjemnosť, no zároveň zdôraznil pripravenosť tímu na rýchlu nápravu. „Testovanie je práve o tom – odhaliť slabiny a čo najrýchlejšie ich odstrániť. Lepšie je mať tieto problémy dnes, než v ostrých pretekoch,“ prezradil Fallows fanúšikom v Bahrajne a médiám na mieste. Pripomenul tiež fakt, že Aston Martin minulý rok dokázal ponúknuť veľmi silné začiatky sezóny a nikto v tíme nechce tento trend ohroziť.
Aston Martin v uplynulých dvoch rokoch urobil veľké pokroky a investoval do infraštruktúry a personálu. Nové technické centrum v Silverstone, rozšírený tím inžinierov z konkurenčných stajní či dlhodobý plán majiteľov sú príslubom, že výkonnostne napredujú správnym smerom. Aj keď tento testovací deň nepriniesol ideálny koniec, tím má dostatočné kapacity na to, aby sa podobným neúspechom v budúcnosti vyhol.
Pre fanúšikov britskej stajne zostáva veriť, že Alonso a Stroll budú môcť už počas prvého pretekárskeho víkendu predviesť plný potenciál nového monopostu. Tím bude mať niekoľko dní na dôkladnú analýzu a prípravu, aby úvod sezóny 2024 nebol poznamenaný podobnými problémami, aké im skrížili plány v závere testov v Bahrajne. S príchodom ostrých súbojov a vysokými ambíciami Aston Martinu môžu fanúšikovia očakávať silný návrat na trať – snáď už bez technických starostí.