Austrálsky víkend Formuly 1 priniesol do Melbourne dávku vzrušenia už počas druhého voľného tréningu (FP2), v ktorom domáci miláčik Oscar Piastri uchvátil fanúšikov aj odborníkov najrýchlejším časom. Tento výsledok neznamená len momentálne prvenstvo McLarenu, ale otvára aj nové témy o rozložení síl na trati Albert Parku – a to nielen medzi jazdcami, ale aj medzi samotnými tímami, ktoré sa usilujú o dominanciu v prvej časti sezóny.
Piastri, ktorý jazdil prakticky pred domácim publikom, zvládol trať za 1:17.286, čim o jedinú desatinu predbehol Sergia Péreza z Red Bullu a získal si srdcia domácich fanúšikov. Jeho výkon, rovnako ako tempo kolegu Landa Norrisa, ukazuje, že britsko-austrálsky tím McLaren pokračuje v presviedčaní odborníkov, že patrí medzi najlepšie pripravené tímy na začiatku sezóny. Skvelý výkon McLarenov zároveň potvrdzuje, že boj o prvé priečky bude tento rok extrémne vyrovnaný a Red Bull nemusí mať automaticky zaručené prvenstvo.
Zatiaľ čo Perez hosťoval hlavnú pozornosť v Red Bulle (keďže Verstappen mal menšie technické ťažkosti), Ferrari ukázalo tiež stabilné tempo, Sainz a Leclerc patrili medzi najrýchlejších jazdcov tejto tréningovej časti. Kým Mercedes mierne zaostával a pokračoval vo hľadaní optimálneho nastavenia, pozitívnym prekvapením zostával výkon pilotov Aston Martinu, najmä Fernanda Alonsa. Ten predviedol opäť svoju skúsenosť a vytlačil monopost Aston Martin do prvej desiatky.
Okrem bojov na vrchole rebríčka zaujal aj nabitý stred poľa. Alpine, Williams a aj Haas ukázali náznaky zlepšenia, aj keď je zatiaľ príliš skoro na hodnotenie. Výsledky týchto tímov sú povzbudivé, no čaká ich ďalšie testovanie a dolaďovanie. Predstavitelia Alfu Romeo ostávajú opatrní, pričom obaja jazdci upozorňujú na nestálosť gripu a otázky ohľadom životnosti pneumatík v chladnejších podmienkach Australian Grand Prix.
Počas tréningu sa takisto vyskytli zaujímavé momenty – napríklad drobné výjazdy mimo trať, čo je pre rýchly a niekde aj úzky Albert Park typické a neraz komplikuje jazdcom optimálnu kvalifikáciu i preteky. Videli sme tiež niekoľko drobných technických komplikácií, hlavne u Verstappena, ktorý musel dlhšie zotrvávať v garáži – čo však rozhodne nemení šancu Red Bullu na úspech v nasledujúcich dňoch.
Atmosféra v padoku je elektrizujúca, Austrálčania podporujú Piastriho v každej zákrute a nie je pochýb, že jeho výkon z druhého tréningu vytvorí silné očakávania pred kvalifikáciou aj samotnými pretekmi. Aj ostatné tímy v Albert Parku netaja motiváciu prekvapiť a vytvoriť pre fanúšikov nezabudnuteľný zážitok. Práve tento typ vyrovnanej konkurencie je prísľubom, že aktuálna sezóna prinesie nevídané dramatické momenty a boje koleso na koleso až do poslednej chvíle.
Druhý voľný tréning tak nielenže pripravil pôdu pre ďalšie kvalifikačné napätie, ale zároveň naznačil, že symbolická aj skutočná formula 1 v roku 2024 bude viac vyrovnaná než kedykoľvek predtým. Ako sa tímom podarí premeniť poznatky z tréningu do taktických výhod v pretekoch, to sa ukáže veľmi skoro – a fanúšikovia si môžu byť istí, že na okruhu stredísk i v obývačkách budú svedkami ďalšej pútavej kapitoly kráľovnej motošportu.