Sezóna Formuly 1 v roku 2026 bude predstavovať obrovský míľnik, ktorý so sebou prinesie množstvo technických zmien a inovácií. Nové regulácie, ktoré FIA už dlhšie pripravovala spolu s automobilkami a tímami, zmenia filozofiu monopostov tak, aby bola séria ešte atraktívnejšia, environmentálne zodpovednejšia a zároveň zostala bezpečná pre jazdcov. Jednou z často diskutovaných tém v minulosti boli takzvané „zatváracie rýchlosti“ – teda rozdiely v rýchlostiach medzi jazdcami, predovšetkým počas predbiehania alebo pri predbiehaní o kolo. Nové pravidlá však podľa technických odborníkov eliminujú riziká spojené s touto problematikou.
Prečo boli zatváracie rýchlosti doteraz takou obavou? S rozmachom hybridných pohonných jednotiek a sofistikovanými systémami rozdeľovania energie sa medzi monopostmi často vytvárali obrovské rozdiely v rýchlosti. Nie raz sa stávalo, že monopost s „plným boostom“ dokázal za niekoľko desiatok metrov zmazať celé sekundy straty a predbiehanie sa niekedy odohrávalo rýchlosťami až o 30-40 km/h vyššími než u súperov. Pre jazdcov na trati, najmä tých, ktorí boli predbiehaní o kolo, to bol riskantný moment, kedy sa museli rýchlo rozhodovať a správne vyhodnotiť, ktorou stranou ich líder obehne.
Nová generácia monopostov F1 v roku 2026 bude využívať iný model rozdelenia výkonu medzi spaľovacím motorom a elektrickou časťou. Vďaka zvýšenému podielu elektrickej energie a úprave pravidiel o využívaní tejto energie sa maximalizujú šance, že monoposty budú mať veľmi podobné výkonnostné charakteristiky na rovnakej časti trate. FIA sa sústredila aj na odstránenie obľúbeného „ERSe pushingu“, kedy piloti počas krátkej chvíle využívali extrémne vysoké dávky elektrickej energie na predbiehanie. Vďaka regulácii dávkovania bude množstvo elektrickej energie rozložené plynulejšie, čím sa minimalizuje nebezpečný efekt prudkého zrýchľovania o desiatky kilometrov za hodinu.
Pre fanúšikov pretekov to znamená, že na trati už neuvidíme až také dramatické rozdiely v rýchlostiach počas predbiehania. Samotný súboj tak bude čerpať viac zo šikovnosti a odvahy pilotov, správneho načasovania útokov a prioritne z jazdeckých schopností, nie len z mechanického alebo elektronického „boostu“. Výhodou bude aj vyššia predvídateľnosť akcií, čo rozhodne prispeje k bezpečnosti na trati.
Technickí riaditelia už upozorňujú, že aj napriek odstráneniu extrémnych „closing speeds“ sa predbiehanie nestane jednoduchým. Nové pravidlá okrem iného kladú dôraz na zníženie ťažností áut, ktoré by sa malo prejaviť v lepšom manévrovaní jazdcov za súperom. Aerodynamické úpravy zabezpečia, aby monoposty produkovali menej „špinavého vzduchu“, a teda jazda v tesnom závese nebude tak výrazne ovplyvňovať stabilitu monopostu ako v minulosti.
Dôležitú úlohu bude opäť zohrávať stratégia využívania DRS, no systémy obnovy energie už nebudú rozhodujúcim faktorom pri predbiehaní. Zároveň bude zachovaná podstata moderných pohonných jednotiek, ktoré budú ešte účinnejšie a ekologickejšie. FIA očakáva, že nový balík pravidiel prispeje aj k väčšej vyrovnanosti v štartovom poli a zníži šancu na vznik extrémnych rozdielov medzi výkonmi jednotlivých tímov.
Sumár: Nová éra F1 prinesie viac než len zelenšie technológie či nové typy áut – ponúkne súboje, kde bude rozhodovať jazdecké umenie a stratégia, nie len sila a nadbytok výkonu na jedno stlačenie tlačidla. Fanúšikovia sa tak môžu tešiť na pestrejšie, bezpečnejšie a napínavejšie preteky, kde do popredia opäť vystúpi to najdôležitejšie – človek a jeho odvaha za volantom.