Vzrušujúca kvalifikácia na Veľkú cenu Japonska priniesla prekvapenie na čele štartového roštu, keď mladý talent Andrea Kimi Antonelli zaznamenal svoju vôbec prvú pole position v seriáli Formuly 1. Suzučský okruh opäť ukázal svoje náročné technické stránky, no aj mimoriadne napínavú šou, ktorá potešila každého motoristického fanúšika.
Antonelli, jazdec tímu Mercedes, zvládol kvalifikačný tlak bravúrne a odsunul skúseného Georgea Russella na druhé miesto. Jeho čas 1:28.754 stačil na prekonanie všetkých favoritov a jasne ukázal, prečo o tomto talianskom mladíkovi hovorí celá paddock. Rozhodujúci bol práve jeho posledný pokus v tretej časti kvalifikácie, pri ktorom brilantne zvládol kombináciu technických šikan a rýchly úsek 130R.
Druhé miesto pre Russella znamená, že Mercedes bude štartovať z prvých dvoch radov, čo je veľmi sľubné pre taktiku tímu. Tretie miesto obsadil Charles Leclerc z Ferrari, ktorý však vyjadril isté rozčarovanie nad nedostatočnou priľnavosťou v záverečnom sektore. S každým kolom kvalifikácie sa však na trati objavili nové výzvy – od opotrebovaných pneumatík až po zvýšenú teplotu povrchu okruhu, čo komplikovalo jazdecké maximum najmä v poslednom meranom kole.
Výrazne zamiešal kartami aj Max Verstappen, ktorý tentoraz obsadil až štvrtú priečku, čo môže v pretekoch predstavovať väčšie strategické výzvy. Red Bull sa netajil tým, že s nastavením monopostu nebol úplne spokojný, najmä v strednej časti trate, ktorá je v Suzuke rozhodujúca pre celkový výkon.
Priaznivci Formula 1 si v Suzuke opäť prišli na svoje aj vďaka neustálym drobným zlepšeniam jednotlivých tímov. McLaren so svojím jazdcom Landom Norrisom ukázal, že oranžoví stále zlepšujú formu a opakovane atakujú elitnú päťku. Podobné pokroky je vidieť aj u Alpine a Aston Martinu, avšak strategická stránka a načasovanie výjazdov na trať boli rozhodujúce najmä v tretej kvalifikačnej časti.
Netreba opomenúť ani fenomenálnu prácu tímu Williams, ktorý konečne prelomil smolu a prišiel s konkurencieschopným balíkom vďaka novým aerodynamickým úpravám. Alex Albon získal pre tím výbornú východiskovú pozíciu pre nedeľné preteky, čo sľubuje ďalšie zaujímavé súboje v strede poľa.
Pre fanúšikov Formuly 1 bude veľmi zaujímavé sledovať, ako sa pole position v podaní Antonelliho pretaví do samotného pretekového tempa. Suzuka, známa svojimi náhlymi zmenami počasia, môže v nedeľu zamiešať poradím – jazdecký talent a správna stratégia tak budú kľúčom k úspechu.
Japonská Veľká cena opäť sľubuje nielen technickú bitku medzi tímami, no aj generačný súboj pilotov. Mladý Antonelli dostáva možnosť ukázať nielen svoju rýchlosť, ale aj vyspelosť v pretekoch svetovej úrovne. Vzhľadom na usporiadanie štartového roštu je v hre množstvo taktických možností, takže motoristickí nadšenci sa môžu pripraviť na napínavé preteky plné predbiehacích manévrov, nečakaných momentov a dramatických súbojov o pódiové umiestnenia.