Colton Herta, jedno z najväčších mien amerického motorsportu, sa aj napriek sérii prekážok naďalej tlačí smerom k vysnívanému miestu v kráľovskej kategórii Formuly 1. Mladý jazdec, ktorý si už v IndyCar vybudoval pozoruhodnú reputáciu, začal novú kapitolu svojej kariéry – a tentoraz zameriava svoje úsilie nielen na americké preteky, ale aj na európskych okruhoch a v zákulisí F1.
Začiatkom roka Colton oznámil, že sa pripojí k tímu Hitech Pulse-Eight vo Formule 2 na súbor testovacích jázd, čím si vytvorí potrebné skúsenosti a demonštruje svoje schopnosti pred hľadajúcimi očami tímov F1. Podstatné je, že sa zároveň stal oficiálnym testovacím jazdcom pre Cadillac – súčasť spoločného projektu s Andretti Global, ktorý sa aktuálne pokúša dostať do Formuly 1 ako nový konštruktér pre nasledujúce sezóny. Táto väzba znamená, že Herta teraz skĺbi svoje záväzky v IndyCar s častým testovaním a vývojom vozidla F1, čím si vytvára pevnejšiu pôdu pod nohami pre budúci vstup medzi elitu.
Hoci Herta nemá momentálne dostatok superlicenčných bodov – čo je základnou podmienkou pre vstup do F1 – jeho nové povinnosti mu môžu potrebné body priviesť. Testovanie vo Formule 2 i s Cadillacom vo vývojovom monoposte F1 mu navyše poskytuje hlboký náhľad do technológií, ktoré definujú modernú Formulu 1. Jeho meno bolo už v minulosti skloňované s niekoľkými stajňami F1, naposledy so stajňou McLaren, avšak pravidlá FIA o superlicencii vtedy jeho debut znemožnili.
Slová Herty o tom, že neustále sníva o Formule 1 a je odhodlaný urobiť pre dosiahnutie tohto cieľa maximum, nadchli množstvo fanúšikov nielen v USA, ale aj v Európe. Prezradil, že byť súčasťou testovacieho programu Cadillacu pre F1 je pre neho obrovskou výzvou a zároveň motiváciou. Prostredníctvom spolupráce s tímom Andretti Global sleduje, ako sa pomaly, ale isto uzatvárajú dôležité dohody s partnermi, čo podľa Herty zvýši pravdepodobnosť úspešného vstupu do F1 v blízkej budúcnosti.
Okrem technických skúšok a práce na simulátoroch v zázemí tímu má Colton možnosť testovať monoposty na skutočných okruhoch, pričom každý test znamená cenné kilometre za volantom a získavanie neoceniteľných skúseností v prostrediach, ktoré sú v F1 samozrejmosťou – no v americkej sérii IndyCar nie sú vždy štandardom. Vďaka tejto všestrannosti je Herta čoraz žiadanejší kandidát nielen na pôde Cadillacu a Andretti Global, ale aj medzi ostatnými tímami, ktoré sledujú jeho vývoj z bezpečnej vzdialenosti.
Očakáva sa, že Herta bude pokračovať vo svojich aktivitách v IndyCar, kde môže naďalej zberať cenné body a skúsenosti, pričom testy vo Formule 2 i s Cadillacom môžu byť kľúčové pre jeho ďalší kariérny rast. Ak by mal v blízkej budúcnosti možnosť štartovať v F1, bol by jedným z mála amerických jazdcov v posledných desaťročiach, ktorí sa dokázali prebojovať do uzavretého sveta Formuly 1.
Colton Herta tak aj vďaka americkému projektu Andretti-Cadillac symbolizuje snahu prepojiť americký a európsky prístup k motoršportu. Jeho cesta je dôkazom, že aj v prostredí, kde prevládajú komplikované pravidlá a body superlicencie, sa tvrdou prácou a kvalitnými výkonmi dajú posunúť hranice. Fanúšikovia Formuly 1 uvidia v blízkej budúcnosti meno Herta čoraz častejšie – a je možné, že toto meno sa stane súčasťou štartového poľa F1 už v najbližších rokoch.
