V aktuálnej sezóne Formuly 1 sa súboj o popredné priečky stáva čoraz vyrovnanejším. Hoci Red Bull si zatiaľ udržiava dominantné postavenie, pretekársky svet si všíma posilňujúce sa ambície ďalších tímov. Výraznou témou dní je aj McLaren, ktorý ožíva pod vedením Andreu Stellu a pravidelne zbiera cenné pódium. Napriek týmto úspechom ostáva šéf tímu nohami na zemi – na výslní sú podľa neho v tejto chvíli najviac Ferrari a Mercedes.
Andrea Stella, ktorý sa stal vedúcim tímu McLaren v minulom roku, neváha otvorene analyzovať silné a slabé stránky svojho tímu aj súperov. Podľa neho je aktuálne McLaren vďaka konsistentnému vývoju na vyššej úrovni ako kedysi, stále však vidí pred sebou náročnú cestu, ak chce porážať zavedených rivalov. „Musíme byť sebakritickí. Naša rýchlosť nie je vždy dostatočná na to, aby sme dokázali držať tempo s Ferrari alebo Mercedesom na každom type trate,“ uviedol Stella v nedávnom rozhovore.
Taliansky stratég vyzdvihol pokrok, ktorý urobil Ferrari na poli stratégie aj technológie. Scuderia sa v tejto sezóne môže popýšiť nielen rýchlymi kvalifikáciami, ale najmä dôsledne zvládnutými pretekmi bez výrazných taktických chýb. Podobne Mercedes vďaka dlhoročným skúsenostiam a schopnosti rýchlo implementovať vylepšenia dokáže pravidelne zbierať dôležité body. Obaja rivalovia tak podľa Stellu ostávajú pre McLaren vzorom i výzvou súčasne.
Napriek tomu nemožno prehliadnuť pozitívny trend Wokingského tímu. Papájovo-oranžoví spravili od minulej sezóny obrovský krok vpred najmä na poli aerodynamiky a efektivity pit-stopov. V pretekoch sa ukazuje, že nové súčiastky fungujú a Lando Norris s Oscarom Piastrim dokážu pravidelne konkurovať silným monopostom súperov. Stella však varuje pred prílišným očakávaním: „Musíme si uvedomovať, kde sa nachádzame. Posledné pódium nás motivuje, ale musíme tvrdo pracovať, analyzovať dáta a zlepšovať pretekové tempo.“
Osemnásobný majster sveta v konštruktérskom hodnotení McLaren naplno využíva svoj návrat na špičku aj čo sa týka psychológie tímu. Stella dbá na to, aby všetci členovia stáje boli súčasťou jedného veľkého projektu, kde každý úspech aj chyby analyzujú spoločne, s cieľom progresu. Vďaka jasnej vízii a dôrazu na detail McLaren rozohráva dynamický súboj o popredné priečky a neprestáva prekvapovať svojich súperov rýchlymi reakciami počas víkendov.
Fanúšikovia Formuly 1 môžu právom očakávať, že tesné súboje medzi McLarenom, Ferrari a Mercedesom budú pokračovať. McLaren síce uznáva silu svojich súperov, no rozhodne ich nehodlá nechať uniknúť ďaleko. „Každé preteky sú výzvou – a v náš prospech hrá tímový duch, odvaha a neustála túžba víťaziť,“ dodáva Stella. Ak bude trend napredovania v McLarene pokračovať, čoskoro sa môže stať pravidelným súčasťou boja o tie najvyššie priečky a úplné čelo poradia nebude len výsadou Red Bullu.