Tím Ferrari prežil na Veľkej cene Japonska poriadnu dávku introspekcie. Hoci monopost SF-24 ukázal silný potenciál, šéf stajne Frédéric Vasseur otvorene priznal, že Taliani majú pred sebou jasne definované oblasti, kde je potrebné pridať. Po veľmi sľubnom vstupe do sezóny, keď Charles Leclerc a Carlos Sainz stáli oba medzi najsilnejšími pilotmi v štartovom poli, Suzuka ukázala niekoľko slabín mužstva z Maranella.
Ferrari vstúpilo do japonského víkendu s veľkými očakávaniami, no v kvalifikácii nedokázali prekonať dominanciu Red Bullu. V pretekoch sa potom museli striedavo brániť a útočiť na McLaren, čo svedčilo o tom, že konkurencia nespí. Aj keď obaja piloti predviedli strategicky vyspelé výkony, Vasseur po pretekoch upozornil, že Ferrari musí pracovať predovšetkým na zlepšení výkonu v rýchlych zákrutách – práve tie sú na Suzuke rozhodujúcim faktorom.
Francúz zdôraznil, že dôležitým faktorom bola aj spotreba pneumatík. „Náš monopost má v tejto fáze šampionátu tendenciu byť o niečo agresívnejší na zadné gumy v rýchlych úsekoch,” vyjadril sa Vasseur. Tým sa Ferrari na rozdiel od tímov Red Bull a McLaren dostával do situácie, kde bolo potrebné voliť iné stratégie a kompromisy v nastavení auta.
Zaujímavé bolo aj rozhodnutie rozlíšiť stratégie medzi Sainzom a Leclercom – kým jeden volil dvojzastávku, druhý sa pokúsil o jeden jediný pitstop. Práve tieto odvážne ťahy Ferrari pravidelne ponúkajú v tejto sezóne faktor neistoty, ktorý fanúšikovia Formuly 1 tak milujú. No každá odvaha vyžaduje aj precízne dáta a odvahu v správnom okamihu, čo sa na Suzuke naplno ukázalo.
Smerom do Európy však vo Ferrari panuje zdravý optimizmus. Tím odvádza obrovské množstvo práce na simulátore aj v továrni, pričom Vasseur avizuje ďalšie vylepšenia už na ďalšie preteky. "Vieme veľmi presne, kde musíme pridať. Stále nám chýba pár desatín v určitých sekciách okruhu. Práve v rýchlych zákrutách potrebujeme spraviť krok vpred a pracujeme na tom každý deň," priblížil situáciu skúsený športový riaditeľ.
Z pohľadu pilotov je situácia podobne pragmatická. Sainz, ktorý v tejto sezóne dokázal zvíťaziť v Austrálii, ostáva koncentrovaný: „Pokrok je zrejmý a sme bližšie než kedykoľvek predtým, no potrebujeme ešte niekoľko vylepšení, aby sme na Red Bull naozaj zaútočili na každom type trate.” Leclerc si, naopak, pochvaľuje tímovú prácu a schopnosť rýchlo zareagovať na nové výzvy. Spoločným znakom je však maximálne nasadenie a túžba preniknúť do boja o titul.
Fanúšikovia Ferrari si teda môžu v najbližších pretekoch sľubovať výraznejšie zlepšenia. Nový balík úprav by mal byť predstavený už čoskoro, pričom inžinieri z Maranella plánujú adresovať práve slabiny, ktoré Suzuka odhalila – vyššiu záťaž na pneumatikách a nedostatok rýchlosti v stredne rýchlych a rýchlych zákrutách. Súboj o najvyššie priečky tak ostáva otvorený a Ferrari sa rozhodne nechystá zostať v úzadí.
Ak budete sledovať ďalšie európske podujatia, nezabudnite si všimnúť práve Ferrari. Bude zaujímavé sledovať, či sa tímu podarí efektívne vyriešiť svoje slabé stránky a vrátiť sa do čela pelotónu. Formula 1 tento rok ponúka nesmierne tesné súboje a každé vylepšenie môže rozhodovať o výhre či strate cenných bodov. Očakávania sú vysoké, no Ferrari je pripravené ich naplniť!