Mercedes AMG Petronas Formula One Team prechádza v tejto sezóne mimoriadne zaujímavým obdobím. Po rokoch dominancie sa tím nachádza v procese transformácie a snaží sa nájsť späť cestu na vrchol pretekárskeho poľa. Fanúšikovia s napätím sledujú, ako si Lewis Hamilton a George Russell poradia s novými výzvami a konkurenciou, a taktiež, aký bude ďalší smer vývoja monopostu v strieborných farbách. Počas nedávneho víkendu vo Vegas pritiahla pozornosť aj mladá nádej Mercedesu – Andrea Kimi Antonelli, ktorý predviedol veľmi presvedčivú jazdu počas testovacieho programu.
George Russell, ktorý momentálne patrí medzi najťažších súperov vo vnútri samotného tímu Mercedes, však priznáva, že aj napriek Antonelliho pôsobivému tempu je potrebné zachovať si chladnú hlavu a reálne hodnotiť šance tímu v ďalšom priebehu sezóny. „Každé zlepšenie nás veľmi motivuje, no je potrebné brať do úvahy aj stále vysokú konkurenciu, ktorú predstavujú Red Bull, Ferrari či McLaren,“ uviedol Russell. Mercedes v tejto sezóne pravidelne vozí drobné vylepšenia, avšak stále čaká na väčší prielom, ktorý by mu umožnil bojovať o víťazstvá.
Pre tím je v súčasnosti kľúčové využiť každučkú príležitosť na testovanie, prípravu a analýzu dát. Antonelliho výkony v testoch dali inžinierom nový pohľad na niektoré nastavenia monopostu a pre fanúšikov je len otázkou času, kedy ich uvidia v ostrých pretekoch. Okrem toho sa začínajú objavovať špekulácie, že mladý Talian by mohol už čoskoro zasiahnuť aj do niektorých pretekov World Championship, čím by ešte viac zamiešal karty v zostave Mercedesu.
Samotný Russell však ostáva nohami pevne na zemi: „Z môjho pohľadu je dôležité pracovať postupne krok za krokom, vylepšovať auto každým jedným tréningom a získavať dôležité body. Neexistujú žiadne zázraky ani skratky. Len systematická práca môže priniesť návrat na pódium a – dúfajme – boj o titul.“ Takýto postoj je v prostredí Formuly 1 mimoriadne cenný, keďže každá maličkosť môže rozhodnúť o úspechu alebo neúspechu.
Mercedes zároveň intenzívne sleduje vplyv nových technológií a zmien v pravidlách na ďalší vývoj monopostov. Zavádzanie inovovaných systémov napríklad v oblasti aerodynamiky a podvozku má za cieľ zabezpečiť nielen čo najrýchlejšie kolo, ale aj konzistenciu počas celých pretekov. Vzhľadom na úroveň konkurencie, akú predstavuje Max Verstappen a Red Bull Racing, sa Mercedes nemôže spoliehať len na stabilnú jazdu – každý detail sa počíta.
Fanúšikovia strieborných šípov by sa preto nemali nechať znechutiť občasnými kolísavými výsledkami. Pripomeňme si obdobia minulosti, keď tím predviedol veľkú ochotu reagovať na nové výzvy a premieňať svoje slabiny na silné stránky. Práve to je DNA Mercedesu, ktorý vďaka kombinácii skúseností, talentu aj inovácií dokázal v minulosti opakovane objaviť cestu späť medzi elitu.
Následujúce týždne rozhodnú, či sa Mercedes podarí preraziť tichú stenu stagnácie a prehovoriť výraznejšie do bojov o popredné priečky. Ak sa mladíkovi Antonellimu podarí dostať sa do reálneho súťažného nasadenia, môžeme sa tešiť na ešte viac vzrušujúcich momentov, v ktorých bude hrať Mercedes jednu z hlavných úloh. Pre všetkých priaznivcov Formuly 1 teda platí: sledujte každý tréning, každú kvalifikáciu a každý pretek, lebo história tímu Mercedes je stále písaná a ďalšie kapitoly možno práve vznikajú pred našimi očami.
