Sezóna Formule 1 v roku 2023 pokračuje dynamickým tempom a pre tím Mercedes znamenal Veľká cena Las Vegas ďalší míľnik v snahe dobehnúť lídrov. Hoci George Russell prežil na trati bolestivé momenty, ostáva optimistický, pokiaľ ide o výkonnostný progres celého tímu. Russell odštartoval preteky so silným tempom, no incidenty na trati a časové penalizácie sa podpísali na jeho konečnom umiestnení. Napriek tomu mladý britský jazdec vyzdvihol, že Mercedes sa neustále približuje konkurencii, čo je povzbudzujúci signál pred záverom sezóny.
Pre Mercedes je rok 2023 rokom výziev, no jazdecké duo Lewis Hamilton a George Russell dokážu pravidelne siahať na bodované pozície. V Las Vegas bol Russell predvádzal konzistentný výkon v kvalifikácii aj v úvodných fázach pretekov. No zápas s tvrdou konkurenciou a kolízia s Maxom Verstappenom, ktorá vyústila do hodin a poškodenia monopostu, znamenala, že Russell musel v závere pracovať s poškodeným vozidlom a prijať päťsekundový trest. Napriek tejto strate však dokázal zachovať pozitívny prístup a ocenil, že Mercedes napreduje správnym smerom.
Russellove slová odzrkadľovali presvedčenie, že tím našiel spôsob, ako získať viac rýchlosti a zlepšiť správanie monopostu, čoho dôkazom je skutočnosť, že monopost W14 bol konkurencieschopnejší na tratiach s nízkym prítlakom. Je to dôkaz poctivej práce vývojového tímu v Brackley, ktorý sa nevzdal ani po počiatočných komplikáciách so správaním auta v prvých pretekoch. Obsadiť pozície za Red Bullom a Ferrari nebolo jednoduché, no Mercedes dokázal prelomiť svoju sériu slabších výsledkov zo začiatku sezóny.
Na trati v Las Vegas sa potvrdila aj potreba ďalšieho vývoja monopostu, najmä čo sa týka riadenia dynamiky pneumatik a stability v zákrutách. Russell otvorene priznal, že vedenie monopostu počas incidentov s Verstappenom bolo na hrane a súboj s rivalmi si vyžadoval maximálnu koncentráciu. Jeho hodnotenie je však jasné: „Bolo skvelé vidieť, ako sa tím dokázal rýchlejšie adaptovať na nové podmienky a takmer zvádzať boj o najvyššie priečky.“ Toto sebavedomie prichádza v pravom čase, keďže záver sezóny bude rozhodujúci v boji o body v Pohári konštruktérov, kde Mercedes stále drží druhú priečku pred Ferrari.
Las Vegas sľubovalo veľkolepú šou nielen pre fanúšikov, ale aj pre jazdcov samotných. Nezvyčajná trať so zmesou roviniek a technických sekcií prekvapila všetkých. No Mercedes aj vďaka skúsenostiam Hamiltona a dravosti Russella dokázal vystihnúť správnu stratégiu. Hamilton navyše ukázal, že aj v ťažkých podmienkach vie zachovať chladnú hlavu a ťahať z auta maximum. Spoločnú silu tímu podčiarkli aj vyjadrenia šéfa Tota Wolffa, ktorý zdôraznil jednotu, odhodlanie a silnú prácu celý rok.
Fanúšikovia Mercedesu môžu zostať optimistami pri pohľade na vývoj tímu v tejto sezóne. Progres je hmatateľný a najnovšie úpravy podlahy, tlmičov a aerodynamiky prinášajú svoje ovocie. Zároveň nerozlučný tandem Hamilton-Russell potvrdzuje, že Stuttgartska stajňa patrí stále medzi elitu Formuly 1 a jej budúce ambície sú jasné – priblížiť sa opäť k bojom o titul. Ak bude tím pokračovať v takomto tempe vývoja, súboj o majstrovský titul v roku 2024 môže byť ešte napínavejší ako doteraz.
