Pretekársky svet Formuly 1 je miestom, kde sú talenty pravidelne skúšané, podrobené tlaku, no aj odhaľované v tom najlepšom svetle. V posledných mesiacoch sa čoraz častejšie diskutuje o nových jazdeckých tvárach, pričom na očiach verejnosti sú najmä rozhodnutia tímu Mercedes-Benz. Tím patrí medzi najobdivovanejšie a najúspešnejšie stálice v F1, pričom jeho talentovaní piloti často udávajú tón vývoja celého šampionátu. Dôležitosť správnych rozhodnutí pri výbere jazdcov je v tejto ére pre ich budúci úspech kľúčová.
Keď Mercedes oznámil, že plánuje povýšiť mladého talentovaného jazdca Andreu Kimiho Antonelliho, vyvolalo to nielen v paddocku, ale aj medzi fanúšikmi množstvo otázok a diskusií. Najmä vzhľadom na fakt, že v tíme stále exceluje George Russell – jazdec, ktorého schopnosti sú podľa mnohých odborníkov stále podceňované. Russell počas svojej kariéry nespočetnekrát preukázal, že patrí medzi elitu súčasného štartovacieho poľa, no jeho prítomnosť často zatieňuje mediálne známejší Lewis Hamilton či politické zákulisie Formuly 1.
Russell skončil viackrát na pódium a aj v ťažších momentoch sezóny ukázal neobyčajnú duševnú aj pretekársku vyspelosť. Podľa vedenia Mercedesu, najmä podľa Tota Wolffa, bol potenciál Georgea Russella neraz podceňovaný – práve preto mohol tím s kľudom siahnuť po riskantnejšom ťahu a umožniť vzostup Antonelliho do hlavného tímu. "George je tichý líder s obrovskou dávkou odhodlania. Často zabúdame, aký je jazdecky zrelý, hoci je ešte stále mladý," hodnotil pôsobenie Russella Wolff na tlačovej konferencii.
Aktuálna situácia vo Formule 1 je mimoriadne napätá, keďže sa očakáva, že Antonelli do Mercedesu naskočí v období, keď šport zažíva generačnú obmenu. V očiach fanúšikov i odborníkov je to odvážny ťah, ale práve vďaka istote v Russellových schopnostiach mohol Wolff s tímom takýto krok podstúpiť. "George nielenže pravidelne zbiera body, ale aj výrazne pomáha nasmerovať vývoj monopostu," podotkol Wolff, ktorý je známy svojím citom pre detail aj schopnosťou vyhodnotiť individuálny prínos každého člena tímu.
Na scénu však vstupuje Antonelli s vynikajúcimi výsledkami z juniorských sérií. Napriek mladému veku už dokázal, že má rýchlosť, odvahu a správny prístup. Jeho postup do F1 je sledovaný so záujmom, pričom Mercedes chce ťažiť z jeho naladenia, mladíckeho elánu a túžby ukázať sa na najvyššej úrovni. Tento mix skúseností Russella a ambícií Antonelliho môže byť práve to správne zloženie na to, aby Mercedes opäť bojoval o titul.
Jasné je, že Formula 1 je viac než len súťaž jednotlivcov – je to jeden veľký šach, kde musia všetky figúrky zapadnúť do správneho systému. Mercedes síce vsádza na mladosť, ale ich rozhodnutia ukazujú, že dynamiku tímu budujú na stabilných pilieroch. Fanúšikov čaká nabitá sezóna plná prekvapení, kde každé zaváhanie i správny krok môžu rozhodnúť o konečnom výsledku. Nová éra v Stuttgarte je na dosah – a Formula 1 sa má na čo tešiť.
