V posledných dňoch sa na scéne Formuly 1 rozprúdila vášnivá diskusia o motorových trikoch a hraniciach technických možností v hybridnej ére. Red Bull Racing sa dostal do centra pozornosti, keď súperi začali naznačovať, že rakúsky tím disponuje istou výhodou v oblasti pohonnej jednotky. Napriek šumom z paddocku Red Bull s istotou tvrdí, že ich motor je plne v súlade s pravidlami FIA.
Zdroj týchto špekulácií vychádza najmä z mimoriadnej efektivity pohonnej jednotky v Red Bulle, ktorá najmä pri akcelerácii a regenerácii energie vzbudzuje záujem odborníkov. Konkurenti začali veľmi detailne analyzovať telemetrické dáta a niektorí tvrdia, že Red Bull našiel spôsob, ako ešte viac optimalizovať „osvieženie“ batérií počas jazdy a presun energie medzi jednotlivými komponentmi.
Tím zo svojho sídla v Milton Keynes však okamžite reagoval na narastajúce špekulácie a demonštruje absolútnu dôveru vo svoje technologické riešenia i právne oddelenie. Podľa vedenia tímu všetko prebieha transparentne, pričom FIA priebežne monitoruje všetky relevantné dáta. „Sme si istí, že postupujeme podľa pravidiel a nemáme čo skrývať,“ uviedol šéf technického oddelenia Red Bullu.
Celú situáciu ešte viac vyhrotilo podozrenie, že Red Bull využíva softvérové algoritmy schopné „meniť“ reakcie pohonnej jednotky v extrémnych režimoch podľa potrieb jazdca, bez toho, aby prekročili nominálne limity nastavené FIA. Toto je však v hybridnej ére čoraz bežnejšia prax – až na to, že práve talent softvérových inžinierov často odlišuje najlepších od priemerných.
Týmto obvineniam zvyšuje váhu aj fakt, že konkurencia ako Ferrari či Mercedes priznali, že nedokážu presne vysvetliť spôsob, akým Red Bull dosahuje tak stabilnú a silnú výkonnosť motora v pretekových stintoch. K reálnemu protestu však zatiaľ nedošlo a FIA nepotvrdila žiadne pravidelné vyšetrovania týkajúce sa pohonnej jednotky Red Bullu.
Red Bull už v minulosti dokázal, že inovácie a hľadanie nových medzier v pravidlách patria medzi ich hlavné zbrane. Niet pochýb o tom, že v továrni tímu pracuje množstvo expertov, ktorí využívajú maximum možností v medziach regulí. Kontrola pohonných jednotiek v F1 je dnes extrémne komplexná – FIA pravidelne sťahuje a analyzuje softvérové logy, dôkladne premeriava hardvér a porovnáva výsledky na základe hĺbkových dát z pretekov.
Pre fanúšikov Formuly 1 zostáva situácia okolo Red Bullu zaujímavým príkladom nikdy nekončiacej hry medzi inováciou a pravidlami. Vždy, keď sa niektorému tímu podarí objaviť výhodu, ostatní hľadajú spôsob, ako ju napadnúť na pôde FIA – alebo čo najrýchlejšie dohnať svoj vývoj. V tejto fáze sezóny je viac ako isté, že motorové oddelenia zvyšných tímov pracujú naplno, aby odhalili, či je v systéme Red Bullu niečo revolučné, alebo ide len o ďalší dôkaz o ich schopnosti vyťažiť maximum z predpisov.
V prípade, že by sa Red Bull pohyboval na hrane, môže to vyvolať ďalšie sprísnenie technických predpisov už v nasledujúcej sezóne. Práve tieto „šedo-oblasti“ a neustále posúvanie limitov robia Formulu 1 tak fascinujúcou a nepredvídateľnou. Očakáva sa, že FIA bude naďalej strážiť férovosť a tím Red Bull, ako aj ostatné stáje, budú na pozore pred akýmkoľvek zneužitím pravidiel.
Isté je len jedno – v kráľovskej disciplíne motoršportu sa boj o každú tisícinu sekundy odohráva nielen na trati, ale i v laboratóriách. Kto nájde najlepší trik, ten má často rozhodujúcu výhodu. Red Bull jasne demonštruje, že ich aktuálny úspech nie je náhodou, ale výsledkom dôvtipu, know-how a mimoriadneho tímového úsilia. Budeme so záujmom sledovať, aké ďalšie technologické perly nám F1 ešte tento rok ponúkne.