Max Verstappen dosiahol na piatkových tréningoch Veľkej ceny USA v Austine druhé a tretie miesto, pričom zaostával za Charlesom Leclercom len o menej než dve desatiny sekundy. Aj keď Red Bull Racing zatiaľ neukazuje takú dominanciu ako napríklad v Malajzii, Verstappen je spokojný s výkonom svojho monopostu RB22 na tejto trati.
Technický riaditeľ tímu, Pierre Waché, identifikoval dve hlavné oblasti, na ktoré sa chce Red Bull zamerať pred kvalifikáciou. Prvou je zlepšenie výkonu v pomalých zákrutách, kde podľa dát stráca Verstappen najviac času, najmä v zákrutách 12 až 16, kde je Ferrari silnejšie.
Druhou kľúčovou výzvou je zvládanie extrémnych nerovností trate, ktoré sú podľa Verstappena „neprijateľné“ a „mimo kontroly“. Waché vysvetlil, že súčasné nastavenie auta nie je dostatočne prispôsobivé na tieto nerovnosti, čo spôsobuje problémy najmä pri brzdení v prvej zákrute. Súčasné monoposty Formula 1® majú nízku svetlú výšku pri brzdení a prejazde zákrutami, čo zhoršuje prejazd cez výmole na trati.
Red Bull sa preto pred kvalifikáciou sústredí na zlepšenie správania auta na nerovnostiach a na zvýšenie výkonu v pomalých zákrutách. Tieto oblasti sú momentálne kľúčové pre zlepšenie celkového tempa na trati v Austine.
Porovnanie s Ferrari ukazuje, že práve v pomalých zákrutách je Red Bull momentálne v nevýhode, čo je pre tím výzvou na ďalšie úpravy nastavení monopostu. Verstappenov tím si uvedomuje, že nájdenie správneho kompromisu medzi výkonom v rýchlych a pomalých zákrutách bude rozhodujúce pre úspech počas víkendu.
Zvládnutie extrémnych nerovností trate je ďalším faktorom, ktorý môže ovplyvniť jazdecký komfort a stabilitu monopostu, najmä v kritických momentoch ako je brzdenie do prvej zákruty. Red Bull preto pracuje na tom, aby auto lepšie reagovalo na tieto podmienky a minimalizovalo straty času.
Celková príprava tímu na kvalifikáciu v Austine tak reflektuje potrebu zlepšiť dve konkrétne oblasti, ktoré sa ukázali ako limitujúce počas piatkových tréningov. Výsledky týchto úprav budú dôležité pre ďalší priebeh víkendu a výkon Maxa Verstappena v pretekoch.