Zažili sme neuveriteľne vzrušujúci moment v histórii Formuly 1, keď sa na Veľkej cene Austrálie po prvýkrát ukázala sila nového pohonného ústrojenstva Red Bull-Ford. Po mesiacoch špekulácií, testovaní a náročných príprav sa najväčší tím súčasnej F1 rozhodol predstaviť svoj ambiciózny projekt priamo na pretekárskej trati. Očakávania boli obrovské, pretože tento motorový zázrak je nielen výsledkom integrácie technologického know-how Red Bull Powertrains, ale aj novej spolupráce so značkou Ford.
Nové pohonné ústrojenstvo s označením "Red Bull Powertrains Ford" je výsledkom nepretržitého vývoja, ktorý začal už pred dvoma rokmi, keď Red Bull začal stavať svoj vlastný motorový program. Po partnerstve so spoločnosťou Honda bolo jasné, že najúspešnejší tím posledných rokov nechce závisieť na externom dodávateľovi a rozhodol sa prevziať kontrolu vo vlastné ruky. S príchodom Fordu získal projekt ďalší technologický rozmer, keďže americký gigant priniesol nielen investície, ale aj dôležité dáta a vývojové kapacity z oblasti elektromobility a hybridných systémov.
Hoci Red Bull stále čelí ozajstnej konkurencii najmä zo strany Ferrari a Mercedesu, austrálska premiéra motora ukázala, že stratégia zvyšovania vlastnej nezávislosti by mohla predstihnúť očakávania. Technici priamo z garáže prezradili, že prvé dáta z telemetrie prekonali odhady v oblasti výkonu, chladenia i konzistencie počas dlhých pretekárskych stintov. Pilotný prejav Maxa Verstappena potvrdil, že nový agregát je nielen rýchly v kvalifikácii, ale zostáva stabilným partnerom aj počas premenlivých podmienok, ktoré Albert Park tradične ponúka.
Kým väčšina tímov počas víkendov dolaďuje mapovanie motorov s cieľom maximalizovať výkonnosť či šetriť pohonné súčiastky, Red Bull Powertrains Ford sa odvážili riskovať s novými technológiami riadenia spaľovania a rekuperácie energie. Práve tieto novinky umožnili pilotom dosahovať lepšie výjazdy zo zákrut a pozitívne sa podpísali pod spotrebu paliva. Christian Horner, šéf Red Bull Racing, prehlásil: "S Fordom spájame to najlepšie z oboch svetov – našu skúsenosť zo závodov a ich expertízu v oblasti hybridov a elektrifikácie. Aj preto môžeme ponúknuť jazdcom takýto výnimočný pohonný agregát."
Dopriali by sme si detailnejší pohľad do srdca monopostu, avšak inžinierska opatrnosť tímu nedovolila ukázať všetko. Je však známe, že motor je vybavený rozšírenou baterkou a variabilným chladením MGU-H, čo by malo významne pomôcť najmä na okruhoch s vyššou teplotou asfaltu. Red Bull tiež využil poznatky od Fordu v oblasti dátovej analýzy, čo umožnilo bleskurýchle zatraktívniť strategické rozhodnutia počas pretekov.
Reakcie fanúšikov i konkurencie na austrálsku premiéru boli veľmi pozitívne. Na trati bolo cítiť, že Red Bull-Ford motor sa stal novým míľnikom nielen v oblasti výkonu, ale aj spoľahlivosti. Práve spoľahlivosť bola preteky čo preteky kameňom úrazu niekoľkých tímov. Red Bull v Melbourne nezaznamenal žiadne technické problémy či znižovanie výkonu, čo je na začiatok takejto spolupráce výnimočným úspechom.
Do ďalších veľkých cien vstupuje Red Bull-Ford s ambíciou ešte viac otestovať limity tohto pohonného ústrojenstva. Odborníci sa zhodujú, že ak vývoj týmto tempom vydrží, môže sa nový motorový projekt stať rozhodujúcou výhodou v boji o ďalšie tituly. Fanúšikovia Formuly 1 sledujú túto spoluprácu s veľkou pozornosťou – nielen preto, že ide o návrat legendárnej značky Ford do F1, ale aj preto, že Red Bull zrejme posúva hranice možného v modernej hybridnej ére.