Red Bull Racing sa v posledných rokoch stal etalónom víťazstva vo Formule 1 a to nielen vďaka talentovaným jazdcom a excelentnému tímu, ale aj inováciám po technickej stránke. V súčasnosti Red Bull už nie je len zákazníkom pohonných jednotiek - naopak, v spolupráci s americkým gigantom Ford odštartoval vlastný projekt motorov s názvom Red Bull Powertrains. Tento ambiciózny projekt má za cieľ nielen udržať ich na špičke, ale zároveň zmeniť mapu silových jednotiek F1 od sezóny 2026.
Vývoj vlastnej pohonnej jednotky priniesol Red Bullu nové výzvy, ale aj obrovský impulz. Po prevzatí intelektuálneho vlastníctva a fyzickej infraštruktúry od Hondy sa v Milton Keynes vybudovalo špičkové centrum Red Bull Powertrains. Toto unikátne pracovisko je vybavené najmodernejšími testovacími stanovišťami určenými na simuláciu všetkých scenárov, ktoré motor v pretekoch zažije, vrátane špecifických požiadaviek na spoľahlivosť a výkon.
Kľúčový je tím odborníkov z rôznych krajín a s bohatými skúsenosťami z Formula 1, ktorí majú spoločnú víziu vytvoriť motor dostatočne silný, no aj flexibilný a efektívny pre hybridnú éru, ktorá prichádza. Práve spojenie know-how Red Bullu a globálnou technologickou silou Fordu dáva tímu úplne nové možnosti.
Nové motory, ktoré Red Bull vyvíja spolu s Fordom, musia spĺňať prísne pravidlá FIA pre rok 2026. Pravidlá kladú dôraz najmä na udržateľnosť a efektivitu: spaľovanie 100% udržateľného paliva a ešte významnejší podiel elektrickej energie na celkovom výkone oproti aktuálnej generácii. Pre technické oddelenie ide o poriadnu výzvu, ktorá si vyžaduje investície do výskumu a rýchle tempo inovácie.
Ford prináša do spolupráce nielen tradíciu a prestíž – v minulosti vyhrali s vlastným motorom desiatky titulov v rôznych sériách – ale hlavne najnovší vývoj v oblasti elektromobility a elektrifikácie pohonu. Obidva subjekty spolupracujú intenzívne už na úrovni simulačného softvéru, návrhu elektronických riadiacich jednotiek či inžinierskych riešení pre vysoké zaťaženie pohonných jednotiek.
Ďalším dôležitým bodom je schopnosť Red Bull Powertrains reagovať na potrebné úpravy veľmi rýchlo. Už teraz sú testované rôzne architektúry motora (VR dynos, single cylinder dynos), ktoré umožňujú experimentovať s termodynamikou, turbodúchadlami a hybridnými systémami vo veľmi krátkom vývojovom cykle. To by malo Red Bullu dať výhodu, keďže konkurencia bude musieť čakať na partnerské riešenia od externých dodávateľov.
Samotní šéfovia tímu, Christian Horner aj technický riaditeľ Pierre Waché, zdôrazňujú, že ide o jeden z najväčších projektov v histórii Red Bullu. Predovšetkým však vidia v tejto investícii zabezpečenie budúcnosti tímu, ktorý sa nebude musieť spoliehať na nikoho iného — či už ide o zmenu pravidiel v F1, alebo o konkurenčný boj na špičke štartového poľa.
Fanúšikovia F1 môžu vďaka tejto spolupráci očakávať, že Red Bull bude diktovať tempo aj v novej ére, keďže stavia na vlastnom vývoji a adaptácii technológií svetového formátu. Je to jasný signál, že Red Bull nehodlá poľaviť a naďalej chce byť tvorcom trendov, nielen ich nasledovníkom. Dočkáme sa ďalších majstrovských titulov? Odpoveď prinesú už najbližšie roky v novej ére šampionátu F1!