Seriál Formula 1® sa v roku 2026 neplánovane vráti na okruh Sepang v Malajzii, kde sa uskutoční Bahrain Grand Prix. Pôvodný aprílový termín preteku v Bahrajne sa z dôvodu vojny v Iráne zrušil, a preto sa organizátori dohodli s FIA, Formula 1® a Malajziou na presune podujatia do Sepangu. Tento krok prináša nové výzvy najmä pre dodávateľa pneumatík, spoločnosť Pirelli.
Pirelli má na prípravu pneumatík pre tento neplánovaný závod len desať týždňov, čo predstavuje značnú logistickú a technickú náročnosť. Posledné preteky Formula 1® v Malajzii sa konali v roku 2017, kedy Pirelli použilo zmesi medium, soft a supersoft, ktoré zodpovedajú dnešným označeniam C2, C3 a C4. Vzhľadom na podobnosť konfigurácie pneumatík a monopostov v súčasnosti sa Pirelli rozhodlo vychádzať z údajov a skúseností z tohto obdobia.
Vzhľadom na časovú tiesňu nebude možné vyslať technikov na miesto pre ďalšie analýzy, pneumatiky budú prepravované letecky. Pirelli zároveň potrebuje oznámiť výber pneumatík sedem týždňov pred európskym pretekom, čo komplikuje plánovanie v prípade ďalších zmien kalendára.
Okruh Sepang predstavuje pre Pirelli aj ďalšie výzvy, keďže v prípade možného záveru sezóny v Imole by teploty mohli klesnúť na 0 až 8 °C, čo ovplyvňuje správanie pneumatík. Pirelli však považuje situáciu za zvládnuteľnú a opiera sa o testy v Barcelone, ktoré označuje za bezpečné, hoci nie ideálne pre všetky podmienky.
V kontexte tímov Formula 1® sa v súvislosti s týmto presunom spomínajú najmä Red Bull Racing a Mercedes, pričom v médiách sa objavili aj zmienky o jazdcoch Maxovi Verstappenovi, Lewisovi Hamiltonovi a Danielovi Ricciardovi. Tieto zmeny môžu ovplyvniť stratégiu a prípravu tímov na preteky v Sepangu.
Príprava pneumatík na nečakaný návrat na okruh Sepang tak predstavuje pre Pirelli náročnú úlohu, ktorá si vyžaduje efektívnu koordináciu a využitie dostupných dát z minulosti. Logistické obmedzenia a potreba rýchlej adaptácie sú kľúčovými faktormi v tomto procese.