Oscar Piastri, mladý austrálsky talent tímu McLaren, sa po svojom prvom kompletnom roku v kráľovskej motoristickej disciplíne neuspokojil s priemernými výsledkami. Jeho premyslený, ale zároveň agresívny štýl jazdy, spolu s veľkou dávkou sebavedomia a pokory, znamenali, že už počas svojej nováčikovskej sezóny dokázal Landa Norrisa poriadne potrápiť. Fanúšikovia Formuly 1 tak môžu v roku 2024 očakávať ešte intenzívnejšiu internú rivalitu i výrazný progres tímu McLaren.
Pre Oscara Piastriho bola sezóna 2023 jednou z nejväčších výziev v jeho kariére. Po úspešných pôsobeniach vo Formule 2 a Formule 3 nastúpil do McLarenu s vysokými očakávaniami. V úvodných pretekoch sa síce musel rýchlo prispôsobovať monopostu, no postupne ukazoval rýchlosť a pretekársku vyspelosť. Osobitne v druhej polovici sezóny, keď McLaren výrazne zlepšil vývoj auta, získaval pódiové umiestenia a dokonca siahal na víťazstvá v šprintoch. Tým všetkým si vydobyl rešpekt v padoku aj medzi expertmi.
Na rozdiel od mnohých nováčikov, ktorí sa druhú sezónu trápia so stagnáciou alebo tlakom, Piastri otvorene hovorí o svojom odhodlaní posunúť sa ešte vyššie. Jeho hlavnou motiváciou je nielen znižovanie svojich chýb, ktoré podľa vlastných slov boli v prvej sezóne prirodzené, ale aj aktívne udržiavanie súboja s Landom Norrisom. Ako priznal, Norris je veľmi silným tímovým kolegom a vzájomné súboje tím posilňujú.
Po minuloročných výborných výsledkoch je atmosféra v tíme McLaren mimoriadne optimistická. Jasne stanovený cieľ do najbližšej sezóny znie – pokračovať v progrese a ešte tesnejšie sa priblížiť Red Bullu, ktorý v posledných rokoch dominuje. Kľúčom k úspechu má byť nielen technické zlepšenie monopostu, ale predovšetkým synergická spolupráca oboch mladých jazdcov. Opierajúc sa o skúsenosti tímu, analytickú prácu inžinierov a dokonalú chémii v garáži, McLaren môže zamiešať kartami na čelných pozíciách.
Piastri vo svojich vyjadreniach často spomína, že sa nechce uspokojiť s pasívnou úlohou. Cíti, že čím viac dokáže „zatlačiť“ na Norrisa, tým rýchlejšie budú rásť obaja a tím celkovo získava. Zároveň si uvedomuje potrebu zlepšiť jazdeckú konzistentnosť, hlavne v ťažkých podmienkach a na okruhoch, kde je málo skúseností. Podľa mnohých odborníkov, práve toto rozhranie medzi túžbou útočiť a schopnosťou kontrolovať si riziko, je Piastriho najväčším potenciálnym benefitom.
Očakáva sa, že v roku 2024 sa mladý Austrálčan zaradí medzi stabilných kandidátov na pódiové umiestnenia, a v prípade turbulentných pretekov má jednoznačne šancu siahať aj na víťazstvo. McLaren stavil na progresívne myslenie, vývoj nových technológií a energiu mladej dvojice. Spolu s efektívnym strategickým vedením, môžeme predpokladať, že práve oranžový tím sa stane čiernym koňom sezóny a zamieša karty medzi tradičnou čelnou trojkou.
V nadchádzajúcej sezóne tak fanúšikovia môžu očakávať nielen dramatické súboje a technické inovácie v McLarene, ale predovšetkým pokračovanie intenzívneho tímového duelu medzi Norrisom a Piastrim. Ak chcete sledovať ďalší veľký príbeh v F1, oplatí sa tejto jazdeckej dvojici venovať mimoriadnu pozornosť – môže to byť totiž práve ona, ktorá pošle McLaren späť na výslnie.
