Oscar Piastri prekvapil svojím výkonom v kvalifikácii na Veľkej cene Azerbajdžanu 2026, keď sa umiestnil na 3. mieste na štarte. Tento výsledok označil za veľké prekvapenie, pretože počas tréningov McLaren nevyzeral veľmi konkurencieschopne.
V záverečnej časti kvalifikácie (Q3) Piastri spolu so svojím tímovým kolegom Landom Norrisom na chvíľu obsadili prvé dve miesta. Piastri zaostal len o tisícinu sekundy za Charlesom Leclercom, ktorý skončil druhý. Pred kvalifikáciou nebol McLaren považovaný za kandidáta na pole position, keďže najlepšie umiestnenie v tréningoch bolo 6. miesto.
Lando Norris skončil v kvalifikácii na 5. mieste, pričom na poslednom kole urobil chybu v podobe lock-upu. Norris tiež poukázal na problémy s autom, ktoré mu limitujú čas na kolo, a očakáva náročné preteky v Baku.
Piastri je opatrne optimistický ohľadom svojich šancí v pretekoch a pripomína, že preteky v Baku bývajú často chaotické. V minulosti na tomto okruhu vyhral v roku 2024, no v roku 2025 mal problémy a havaroval počas kvalifikácie aj samotných pretekov.
Výkon McLarenu v kvalifikácii tak priniesol lepšie štartové pozície pre oboch jazdcov, čo môže ovplyvniť ich šance v samotných pretekoch. Piastriho tretie miesto na štarte je zároveň signálom, že tím dokáže zvýšiť tempo aj v náročných podmienkach.
Výsledky kvalifikácie v Baku ukazujú, že McLaren dokáže prekvapiť, aj keď počas tréningov nevyzeral ako favorit. Zároveň však zostáva otázne, ako sa tím vysporiada s výzvami samotných pretekov, ktoré môžu byť veľmi nevyspytateľné.
Pre McLaren a Piastriho je preto dôležité udržať si dobrú tímovú spoluprácu a pripraviť sa na možné komplikácie, ktoré môžu v Baku nastať. Tento víkend tak predstavuje test ich schopnosti zvládnuť tlak a využiť výhodu z kvalitného štartového miesta.