Esteban Ocon, francúzsky pilot tímu Alpine, sa ocitol po náročných pretekoch v Baku opäť pod svetlami reflektorov. Napriek tomu, že jeho tím zvolil veľmi odvážnu a nezvyčajnú stratégiu, výsledok nebol podľa očakávaní. Ocon mal v uliciach hlavného mesta Azerbajdžanu rozdané neľahké karty, no jeho snaha a odhodlanie opäť ukázali, že patrí medzi najpracovitejších jazdcov na štartovom rošte Formuly 1.
Baku je známe ako jedna z najnevyspytateľnejších a najkomplikovanejších tratí v seriáli. Úzka mestská trať s rýchlymi rovinkami a tesnými zákrutami často núti pilotov i tímy k riskantným rozhodnutiam v oblasti stratégie. Tentokrát sa Alpine rozhodol pre absolútne netradičný postup – vyslať Ocona na štartových tvrdých pneumatikách s úmyslom vydržať čo najdlhšie na trati a vyťažiť maximum z možného neskoršieho výjazdu safety caru.
Esteban prekonal množstvo kôl na kompletnom balíku tvrdých pneumatík, pričom jeho situácia komplikoval nedostatok safety caru a priebeh pretekov, ktorý nehral v prospech tímu Alpine. Kľúčový moment prišiel až v posledných kolách, keď Ocon musel absolvovať povinný pit stop. Toto načasovanie ho však stálo všetky nádeje na body, keďže sa po zastávke prepadol hlboko v poli, a to aj napriek heroickému výkonu v prvej časti pretekov.
Po pretekoch Ocon priznal, že stratégia bola extrémne agresívna a vedome riskantná. Cieľom bolo zvýšiť šancu získať cenné body v prípade výhodnej situácie so safety carom. Keď však všetko išlo bez mimoriadnych udalostí, stratégia sa otočila proti nemu a celý tím musel prijať výsledok s pokorou. Esteban však ocenil odvahu svojho tímu skúsiť niečo iné v situácii, keď auto na klasickej stratégii na bodované priečky nemalo.
Alpine sa už dlhšiu dobu borí s nedostatkom tempa a konzistentnosti oproti konkurencii v stredopolí. V Baku sa opäť ukázalo, že monopost nie je dostatočne rýchly na priamy súboj s tímami ako McLaren, Aston Martin či Williams. Práve preto siahali stratégovia po riskantných ťahoch, ktoré však vyžadujú dávku šťastia a správny timing. Tento raz to nevyšlo, no nikto neodchádzal z Azerbajdžanu so sklonenou hlavou – v tíme vládne odhodlanie zamakať na zlepšení a nájsť aspoň bodovaný výsledok.
Francúzsky pilot tiež vyzdvihol mladý talent Olivera Bearmana, ktorý v tréningoch naskočil do monopostu Ferrari a predviedol skvelý potenciál. Ocon podotkol, že takýto čerstvý vietor je pre Formulu 1 obrovským prínosom a teší sa, keď bude mať Bearman väčšie šance ukázať sa na pretekárskej scéne.
Pokiaľ ide o ďalší vývoj sezóny, Alpine musí urýchlene pracovať na zlepšení výkonu a spoľahlivosti auta. Oconovi i jeho kolegovi Pierreovi Gaslymu chýba potrebná istota, s ktorou by sa mohli opäť pravidelne uchádzať o body. Stajňa z Enstone určite pripravuje ďalšie vylepšenia a fanúšikovia dúfajú, že už v najbližších veľkých cenách príde obrat k lepšiemu.
Baku opäť dokázalo, že v tejto sérii niet istých víťazov ani porazených. Formula 1 zostáva najmä o ľuďoch, rozhodnutiach a odvahe čeliť nepredvídateľným situáciám. Ocon ukázal bojovnosť a tímová stratégia potvrdila, že Alpine nie je tím, ktorý by sa uspokojil s priemerom. Ostáva veriť, že podobné riskantné ťahy im v budúcnosti prinesú zaslúženú odmenu v podobe cenných bodov a zlepšených výkonov.
