Esteban Ocon zažil vo svojom kvalifikačnom vystúpení na Veľkej cene Azerbajdžanu 2026 zmiešané pocity, keď mu žltá vlajka v závere Q2 zabránila v postupe do Q3. Po tréningoch a Q1 naznačoval, že má konkurencieschopné tempo, no nečakaná situácia v kvalifikácii ho odsunula na 14. miesto.
Ocon spolu s tímovým kolegom Olliem Bearmanom bojovali o postup do Q3 na náročnom okruhu v Baku. Ocon bol po treťom voľnom tréningu dvanásty a v Q1 skončil desiaty, čo dávalo nádej na lepší výsledok. V závere Q2 však musel kvôli žltej vlajke spomaliť, čo znamenalo stratu približne troch až štyroch desatín sekundy a nakoniec mu to vystačilo len na 14. pozíciu.
Ocon vyjadril frustráciu z toho, že mal auto schopné postupu, no okolnosti mu to nedovolili. Okrem toho naznačil neistotu ohľadom svojej budúcnosti v tíme Haas, keď sa označil za „voľného agenta“. Ollie Bearman skončil v Q2 na 11. mieste, pričom jeho záverečné kolo tiež ovplyvnila žltá vlajka a lepšie časy súperov.
Obaja jazdci však vidia pozitívny posun v zlepšenej forme tímu Haas, ktorý zaznamenal pokrok najmä po technických aktualizáciách zavedených od Veľkej ceny Monzy. Napriek tomu tím stále stráca čas na rovinách, čo sa prejavilo aj v Baku. Bearman verí, že zlepšenie dáva dobré príležitosti v samotných pretekoch.
Situácia s žltou vlajkou počas Q2 kvalifikácie v Baku tak výrazne ovplyvnila šance Ocona a Bearmana na postup do ďalšej fázy kvalifikácie. Pre Ocona je to zároveň moment, ktorý prináša otázky ohľadom jeho ďalšieho pôsobenia v tíme Haas a jeho pozície v seriáli Formula 1®.
Pre tím Haas je táto skúsenosť dôležitou spätnou väzbou na to, kde je potrebné pracovať na zlepšení, najmä v oblasti rýchlosti na rovinách a schopnosti využiť potenciál monopostu v kritických momentoch kvalifikácie.