Lando Norris získal pole position na Veľkej cene Maďarska 2026, čo tím McLaren označil za prekročenie očakávaní vzhľadom na výkon monopostu. Andrea Stella, vedúci tímu McLaren, vyzdvihol schopnosť tímu maximálne využiť potenciál auta počas kvalifikácie, hoci zároveň upozornil, že pole position bolo výsledkom výnimočného výkonu jazdca a tímovej práce, nie zásadnej zmeny v konkurencieschopnosti auta.
McLaren predstavil nové aerodynamické úpravy, ktoré zahŕňajú zmenu geometrie podlahy a úpravy predného a zadného krídla. Tieto zmeny pomohli zlepšiť prejazd stredne rýchlymi a rýchlymi zákrutami, ako aj výkonnosť na rovných úsekoch, kde je výhodou motor Mercedes HPP. Napriek týmto vylepšeniam však podľa Stellovej analýzy stále Ferrari disponuje lepším šasi, najmä v pomalých zákrutách a pri brzdení, čo sa prejavuje v zákrutách 1, 12 a 13 na Hungaroringu.
Trať v Maďarsku je známa starým a miestami nekvalitne opraveným povrchom, ktorý spôsobuje problémy s gripom a nerovnosťami, najmä pri vjazde do prvej zákruty. Dáta ukazujú, že Ferrari lepšie zvláda tieto nerovnosti a má stabilnejší prejazd pomalými zákrutami, zatiaľ čo McLaren ťaží z výkonu motora na priamych úsekoch.
V kvalifikácii sa Norrisovi podarilo zlepšiť svoj najrýchlejší pokus v Q3, čo bolo výnimočné, keďže väčšina ostatných jazdcov už lepšie časy nezaznamenala. Lewis Hamilton dostal trojmiestnu penalizáciu na štarte za blokovanie Oscara Piastriho počas kvalifikácie, čo zväčšilo časový rozdiel medzi ním a Norrisom na štarte pretekov.
Andrea Stella zdôraznil, že vylepšenia McLarenu sú rozdelené do viacerých fáz a je ešte príliš skoro hovoriť o zásadnom zvrate v sezóne. Tím pokračuje v práci na zlepšení auta, pričom si uvedomuje, že Ferrari si stále udržiava výhodu v oblasti šasi, najmä v technicky náročných úsekoch trate.
Táto situácia ukazuje, že hoci McLaren dosiahol pozoruhodný výsledok v kvalifikácii, rozdiely v správaní monopostov v rôznych častiach trate zostávajú významné. Výkon motora Mercedes pomáha McLarenu na rovných úsekoch, no lepšie šasi Ferrari mu stále poskytuje výhodu v pomalých zákrutách a pri zvládaní nerovností trate.