Microsoft, technologický gigant a jeden z najhodnotnejších brandov na svete, posilňuje svoje angažovanie vo Formule 1 a rozpoznateľne mení smer vo svojej sponzorskej stratégii. Spoločnosť sa rozhodla ukončiť sponzorstvo tímu BWT Alpine F1 a podpísala významnú spoluprácu so stajňou Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team. Táto zmena neprekvapila len odborníkov na technológie, ale aj fanúšikov „strieborných šípov“. Obe strany si od partnerstva sľubujú výrazné inovácie, ktoré môžu ovplyvniť nielen chod tímu, ale i celé športové odvetvie.
Historicky Microsoft vstúpil do Formuly 1 cez rôzne technologické projekty a produkty, ktoré mali zlepšiť IT infraštruktúru či komunikáciu v tímoch. Nástroj Microsoft Teams bol jedným z ústredných prostriedkov, ktorý sa počas pandémie ukázal ako záchranné lano na vzdialenú spoluprácu. Doteraz však jeho prítomnosť žiarila najmä na monopostoch a oblečení Francúzskeho tímu Alpine. Od tejto sezóny však jeho logo uvidíme jasne zobrazené na monopostoch Mercedesu, čím sa začína nová éra partnerstva medzi technologickým a motoristickým gigantom.
Preč sú dni, kedy Microsoft investoval prostriedky do tímu, ktorý sídli v Enstone. Dnes, v spolupráci so svetoznámym tímom so sídlom v Brackley, bude tech líder pomáhať hlavne s dátovou analýzou, optimalizáciou infraštruktúry a efektívnejšou komunikáciou v areáli továrne aj na pretekárskej dráhe. Marketingové očakávania sú obrovské, keďže Mercedes sa môže pochváliť globálnym dosahom a jedením z najviac fanúšikovských základní v tejto sérií.
Podľa nemeckého tímu má partnerstvo strategický význam nielen kvôli marketingu, ale aj kvôli prepojeniu špičkových digitálnych technológií do každodenného fungovania tímu. Microsoft plánuje využiť umelú inteligenciu a cloudové služby Azure na pokročilé modelovanie, predikcie a spracovávanie obrovského množstva pretekárskych dát v reálnom čase. Tieto inovácie by mali Mercedesu umožniť reagovať flexibilnejšie počas tréningov, kvalifikácií aj Veľkých cien – a tým získať rozhodujúcu výhodu pred konkurenciou.
Pre samotnú Formulu 1 bude tento krok ďalším dôkazom, ako veľmi sú moderné technológie prepojené so športovým výkonom. Týmy najvyššej súťaže sa už roky spoliehajú na gigantov zo sveta IT – no spojenie Mercedesu a Microsoftu predstavuje čosi väčšie: prepájanie globálneho lídra v inováciách s dominantnou silou na trati. Je veľmi pravdepodobné, že už v blízkom období budeme svedkami prevratných zlepšení práve v rýchlosti analýzy dát, strategických rozhodnutiach či optimalizácii tímových procesov.
Zaujímavosťou je, že spolupráca bude obsahovať nielen technické aspekty, ale aj spoločné projekty na podporu diverzity, udržateľnosti a digitálneho vzdelávania. Mercedes sa v posledných sezónach aktívne venuje projektom v týchto oblastiach a Microsoft sľubuje využitie svojej globálnej platformy na podporu týchto cieľov. Fanúšikovia tak môžu očakávať nielen lepšie výkony na trati, ale aj nové videá, interaktívny obsah a možnosť bližšie spoznať fungovanie jedného z najslávnejších tímov.
Vzhľadom na to, že technológia hrá čoraz väčšiu úlohu v pretekaní, aliancia medzi Mercedesom a Microsoftom môže významne prehovoriť do najbližších rokov Formuly 1. Okrem klasických sponzorských log tak môžeme očakávať skutočný „upgrade“ v športe, ktorý čoraz viac pripomína laboratórium na štyroch kolesách. Či práve Microsoft pomôže „strieborným šípom“ k návratu na čelo šampionátu, ukáže až čas – isté však je, že spojenie tejto značky s Mercedesom bude ostro sledované celou motoristickou verejnosťou.
