McLaren sa v posledných mesiacoch stal pozitívnym prekvapením sezóny Formula 1. Dynamické vylepšenia ich monopostu, silná tímová práca a mladí jazdci Lando Norris a Oscar Piastri posúvajú tím späť medzi popredné stálice štartového poľa. Napriek výborne rozbehnutému druhému polroku však tím priznáva, že v niektorých oblastiach stále nie sú bezchybní a v Katare sa opäť ukázalo, že aj najlepší občas zlyhajú v v strategicky dôležitých momentoch.
Šéf McLarenu Andrea Stella otvorene priznáva, že počas Veľkej ceny Kataru sa v tíme dopustili strategickej chyby, ktorá sa podpísala pod výsledok preteku. Hoci oba autá opäť skončili vysoko a pokračujú v stíhacom závode za Mercedesom v Pohári konštruktérov, McLaren mohol podľa talianskeho stratéga získať ešte lepší výsledok. Stella upozornil, že s pribúdajúcim tlakom a vyššími ambíciami je nevyhnutné, aby tím zlepšil svoje reakcie a rozhodovacie schopnosti počas hektických situácií na trati.
Lando Norris si po pretekoch povzdychol, že niektoré rozhodnutia tímu neboli ideálne, najmä pokiaľ ide o výber momentu na výmenu pneumatík počas výjazdu Safety Caru. Strach z toho, že príliš skoro zastavia a prídu o strategickú výhodu, podľa neho paradoxne spôsobil, že stratili niekoľko sekúnd i priebežné poradie. Oscar Piastri, hoci stále boduje vo svojej nováčikovskej sezóne, zastával podobný postoj a vyjadril, že sú to práve detaily, ktoré v tejto fáze sezóny rozhodujú o tom, či tím získa pódiové umiestnenie alebo len body.
Andrea Stella sa po pretekoch otvorene postavil pred médiá a zdôraznil nutnosť detailnej analýzy celej situácie. Zdôraznil, že McLaren musí z týchto udalostí vyvodiť ponaučenia: „Je dôležité, že môžeme tieto momenty analyzovať a identifikovať, kde sa naše uvažovanie odlišovalo od ostatných tímov. Táto sezóna je pre nás plná progresu, no chceme minimalizovať svoje chyby, aby sme dokázali bojovať nielen o pódiá, ale v budúcnosti aj o víťazstvá.“
Zaujímavosťou je, že McLaren sa v Katare potýkal nielen so strategickým rozhodovaním, ale aj s náročnými podmienkami na trati. Vysoké teploty, všadeprítomný piesok a predpísaná povinnosť minimálne troch pitstopov značne zmenili tradičné možnosti strategických hier. Navyše, jazdci si museli dávať pozor na limity trate, keďže FIA monitorovala každé vybočenie autom mimo bielych čiar so zvláštnou prísnosťou. Práve to prispelo k vysokému počtu trestov, ktoré výrazne zamiešali konečným poradím.
Tím však naďalej dokazuje, že jeho aktuálny progres je opodstatnený. Kým začiatok sezóny bol rozpačitý, v druhej polovici roka sa pohybujú bez preháňania medzi top tímami. Ak dokážu inžinieri z Wokingu eliminovať aj posledné strategické nedorozumenia, môžu fanúšikovia oranžovo-modrého tímu opäť dúfať vo veľké veci. Netreba zabudnúť, že nové pravidlá pre rok 2026 sú už za rohom a výsledky tejto aj budúcej sezóny budú určovať nielen vývoj monopostov, ale aj to, či McLaren opäť zasadne na trón kráľovnej motoršportu.
Záverom možno povedať, že aj keď malý prešľap v Katare stál McLaren niekoľko bodov, tím ostáva plne sústredený na ďalší progres. Schopnosť otvorene si priznať chyby a neustále pracovať na svojom zlepšení je jasným signálom, že ambície McLarenu siahajú omnoho vyššie a fanúšikovia sa môžu tešiť na ďalšie vzrušujúce súboje od tohto tradičného tímu.
