Stajňa McLaren patrí medzi najikonickejšie tímy v histórii Formuly 1 a vždy sa vyznačovala silnými jazdeckými dvojicami. Aktuálne sú súčasťou tímu dvaja mladí a talentovaní pretekári – Lando Norris a Oscar Piastri. Vedenie tímu z Wokingu však čelí zaujímavej dileme: Pri napínavých bojoch na trati a možnostiach boja o majstrovský titul nie je jasné, či v prípade potreby uprednostní jedného z jazdcov, alebo im ponechá voľnú ruku, ako tomu bolo v legendárnej sezóne 2007.
Minulosť ukázala, že otvorená rivalita môže priniesť veľkolepé momenty, ale aj riziká. V spomínanom roku 2007 McLaren mal v tíme nováčika Lewisa Hamiltona a úradujúceho šampióna Fernanda Alonsa. Ich súboj o titul patril k najnapínavejším v dejinách a nakoniec umožnil Kimi Raikkonenovi z Ferrari využiť interné napätie v McLarene a získať titul o jediný bod. Napriek stratenej korune zostáva táto sezóna jednou z najdiskutovanejších a najdramaticnejších v histórii tímu.
Dnes sa McLaren opäť blíži k špičke štartového poľa a fanúšikovia netrpezlivo sledujú výkony Norrisa s Piastrim. Nezriedka sa ocitajú na trati v tesnom závese za sebou, pričom Norris už pravidelne bojuje o pódiá a Piastri sa rýchlo adaptuje na dynamiku Formuly 1. Odborníci preto špekulujú, či McLaren v nasledujúcich mesiacoch zvolí tímovú stratégiu, ktorá by mohla zvýhodniť jedného z jazdcov, alebo prijmú riziko interného súboja s potenciálom stať sa športovou klasikou.
Zástupcovia McLarenu nedávno prezradili, že uprednostňujú férovosť a rovnosť šancí, hoci uvedomujú si, že to so sebou prináša aj riziká. Z pohľadu športovej integrity je podľa nich lepšie umožniť jazdcom prirodzený súboj. Zároveň podčiarkujú, že zdravá rivalita dokáže celý tím vybičovať k lepším výkonom – ostatne Norris i Piastri počas tejto sezóny potvrdzujú vysokú úroveň tímovej spolupráce, čo je príjemným kontrastom k prípadu Hamilton – Alonso.
Zaujímavosťou je, že vo vedení McLarenu padli prirovnania práve k roku 2007. Podľa súčasného manažmentu tímy, ktoré uprednostňujú jedného jazdca, síce môžu získať väčšiu istotu v boji o titul, no zároveň tým riskujú stratu vývojového potenciálu druhého pretekára, čo môže byť v dlhodobej vízii tímu kontraproduktívne. McLaren verí, že otvorený interný súboj jazdcov môže prilákať viac fanúšikov a zabezpečiť vyššiu úroveň motivácie nielen pre Norrisove a Piastriho, ale aj pre celý tím.
Správny balans je v takomto prípade otázkou strategického vedenia a jasnej komunikácie. Aj keď Norris je dlhoročnou tvárou tímu a často ťahá McLaren k pódiovým úspechom, Oscar Piastri už ukazuje, že dokáže byť v správnu chvíľu veľmi rýchly a konkurencieschopný. Tímoví stratégovia tak sledujú vývoj situácie a pripravujú rôzne scenáre, aby predišli možným konfliktom, no zároveň podržali športového ducha a zdravý tímový aj mediálny tlak na obe hviezdy ich garaže.
Sezóna 2024 sa ukazuje ako jedna z najzaujímavejších za posledné roky a McLaren má všetky predpoklady hrať v nej výraznú úlohu. Fanúšikovia tak môžu očakávať vzrušujúcu podívanú – otázkou zostáva, či to bude v znamení vzájomného rešpektu, alebo ostrých súbojov s odvážnymi manévrami na trati. Jedno je však isté: modro-oranžový tím z Wokingu sa opäť stáva centrom pozornosti celej formuly a vďaka Norrisovi s Piastrim sa môžeme tešiť na súboje, ktoré by mohli vojsť do histórie Formuly 1.
