McLaren sa po teste v Bahrajne cíti sebavedomejšie, Piastri je však opatrný
Predsezónne testy Formuly 1 v Bahrajne vždy zohrávajú zásadnú úlohu v odhalení síl a slabostí jednotlivých tímov pred začiatkom ročníka. Tento rok McLaren zaujal nielen svojím novým monopostom, ale aj progresom, ktorý tím demonštroval počas troch testovacích dní. Austrálčan Oscar Piastri po skončení testu priznal, že nálada v tíme je optimistickejšia než pred rokom, no jasné výkonnostné závery zatiaľ robiť nechce.
McLaren sa v posledných rokoch často potácal na začiatku sezóny, pričom minuloročný model MCL60 sprvu výkonom sklamal. V priebehu sezóny sa však britský tím rekordne rýchlo zlepšoval. Zdá sa, že tento rok vykročili inžinieri z Wokingu v ústrety problémom ešte skôr. Nové auto síce neodhalilo všetky tromfy, no Piastri spoločne s tímovým kolegom Landom Norrisom počas testu predviedli konzistentné a rýchle jazdy – bez väčších technických problémov.
Medzi pilotmi i vedením panuje mierny optimizmus. Oscar Piastri však triezvo pripomína fanúšikom, že ešte nie je čas na oslavy. „Test je len test. Ešte nemáme celkový obraz o tom, kde sa voči ostatným tímom nachádzame. Všetko sa ukáže až v kvalifikácii a pretekoch,“ spresnil mladý Austrálčan. Napriek tomu cíti, že McLaren je pripravený lepšie než pred rokom.
Technická stránka nového MCL38 je výsledkom zimnej práce aerodynamického tímu i oddelenia šasi. McLaren otvorene priznal, že na novom aute stále ostáva rezerva na ďalší pokrok. Najväčšie zlepšenia očakávajú inžinieri v oblasti priľnavosti v pomalých zákrutách a celkovom balanse monopostu. Oproti roku 2023 sa však podarilo vytvoriť stabilnejšiu základňu na rozvoj počas sezóny – čo potvrdil aj technický riaditeľ James Key.
Fanúšikov však najviac zaujíma, ako sa McLaren predvedie počas ostrých súbojov. Podľa Piastriho tempo na jedno kolo naznačuje, že by tím mohol aspirovať na pravidelnú účasť vo štvrtej časti kvalifikácie, prípadne aj boj o pódium v prípade turbulentného priebehu pretekov. Bezchybná spolupráca medzi Norrisom a Piastrim, ktorú tím demonštroval už vlani, je jedným z kľúčových faktorov, prečo McLaren môže pomýšľať na výraznejšie body.
McLaren ukázal aj solídnu spoľahlivosť – počas testu najazdil monopost množstvo okruhov a tím dokázal rýchlo reagovať na drobné problémy. „Mali sme niekoľko menších záležitostí, ale nič, čo by nás zásadne zdržalo,“ uviedol Piastri. Dodal, že jedným z cieľov predsezónneho testu je maximalizovať čas na trati a zbierať dáta pre simulácie na Veľkú cenu Bahrajnu aj ďalšie okruhy.
Veľmi pozitívna je atmosféra v garáži – tím našiel dobrý pracovný rytmus a inžinieri i jazdci ťahajú za jeden povraz. Šéf Andrea Stella pochválil celú organizáciu za disciplinovaný prístup a zároveň naznačil, že prvé aktualizácie auta by mohli prísť už počas jarných podujatí. McLaren si teda necháva priestor na ďalší progres a fanúšikovia môžu dúfať, že oranžovo-čierny monopost bude v pelotóne čoraz viditeľnejší.
Ak McLaren potvrdí sľubné testovacie tempo aj v ostrých pretekoch, môže sa zaradiť do vyrovnaného súboja s Aston Martinom, Mercedesom či Ferrari. Formula 1 tak stojí pred sezónou, ktorá pre britský tím môže znamenať očakávaný vzostup a priblíženie sa najvyšším priečkam. Uvidíme už o niekoľko dní, či oranžový sen v Bahrajne nadobudne reálne kontúry.