McLaren vstúpil do sezóny 2026 pomalšie, no postupne sa tím zlepšoval vďaka sérii vylepšení, ktoré priniesli aktualizácie na Veľkej cene Maďarska, Miami a Montreale. Výsledkom bola aj prvá výhra Landa Norrisa v tejto sezóne, čo potvrdzuje pozitívny vývoj monopostu. Napriek tomu však McLaren zaostáva za lídrom šampionátu, tímom Mercedes, o 159 bodov, pričom v hodnotení jazdcov je Norris na piatom a Oscar Piastri na siedmom mieste.
Slabší štart sezóny tím pripisuje neskorému začiatku vývoja monopostu pre rok 2026, keďže ešte koncom predchádzajúcej sezóny sa sústredil na prípravu auta pre túto sezónu a zároveň čelil silnej konkurencii Maxa Verstappena. Technický riaditeľ McLarenu Neil Houldey zdôraznil, že tím bude pokračovať vo vývoji monopostu pre rok 2026 až do konca sezóny, pretože získané poznatky budú dôležité aj pre vývoj auta na rok 2027, ktoré bude mať dlhší rázvor a zmenenú koncepciu zavesenia.
V roku 2027 sa očakávajú významné zmeny v technických pravidlách, vrátane skrátenia prednej časti podlahy o 300 mm, čo ovplyvní prítlak a výšku jazdy monopostu. McLaren plánuje prinášať ďalšie významné diely počas druhej polovice sezóny 2026, pričom sa inšpiruje aj inováciami konkurencie, ako je Ferrari, ktoré ako prvé testovalo „upside-down“ zadné krídlo. To potvrdzuje, že pravidlá pre rok 2026 sú menej prísne a umožňujú rôzne koncepty vývoja.
Neil Houldey vyjadril mierne sklamanie z toho, že McLaren nemal možnosť včas využiť niektoré regulačné možnosti, no zároveň zdôraznil, že je zaujímavé skúšať rôzne riešenia, keďže zatiaľ neexistuje jednotný smer vývoja. Tím tak pokračuje v adaptácii a hľadaní optimálnych riešení pre aktuálnu sezónu, pričom zároveň pripravuje základy pre monopost budúcej sezóny.
Vývoj monopostu pre rok 2027 bude náročnejší vzhľadom na zmeny pravidiel a konštrukčné rozdiely oproti roku 2026. McLaren preto neplánuje úplne presunúť svoju pozornosť na nový monopost v najbližšom čase, ale chce využiť všetky získané dáta a skúsenosti z aktuálneho auta na čo najlepšiu prípravu budúceho modelu.
Táto stratégia umožňuje McLarenu zostať konkurencieschopným v sezóne 2026 a zároveň sa pripraviť na technické výzvy, ktoré prinesie rok 2027. Pokračovanie vo vývoji monopostu pre rok 2026 tak predstavuje dôležitý krok v rámci celkovej prípravy tímu na nadchádzajúce zmeny v seriáli Formula 1®.