Seriál Formula 1® sa v roku 2026 vráti na okruh Sepang v Malajzii, ktorý bude oficiálne hostiť Veľkú cenu Bahrajnu. Preteky sa uskutočnia v termíne od 2. do 4. októbra, čím sa po prvý raz od roku 2017 obnoví prítomnosť Malajzie v kalendári šampionátu.
Pôvodný kalendár na rok 2026 počítal so štyrmi pretekmi na Blízkom východe, no vojna medzi USA, Izraelom a Iránom destabilizovala región a viedla k zrušeniu Veľkej ceny Bahrajnu a Saudskej Arábie. Formula 1® preto hľadala alternatívy a rozhodla sa usporiadať preteky v Malajzii, pričom blízkosť Sepangu k Singapuru, vzdialenému približne 300 kilometrov, zohrala dôležitú úlohu pri tomto rozhodnutí.
Bahrajn si želal zachovať svoju Veľkú cenu v kalendári a dohodol sa s FIA, Formula 1® a Malajziou na usporiadaní pretekov práve na okruhu Sepang. V septembrovo-októbrovom období tak vznikne trojzávodový blok, ktorý bude tvoriť Baku, Malajzia (Bahrajn GP) a Singapur.
Malajzia pravidelne hostila preteky Formula 1® v rokoch 1999 až 2017, no zmluva bola ukončená kvôli klesajúcim predajom lístkov, nižšej sledovanosti a nevýhodnej dohode s vtedajším manažérom Bernie Ecclestonom. Na okruhu Sepang dosiahli úspechy viacerí jazdci, medzi nimi Sebastian Vettel so štyrmi víťazstvami, Fernando Alonso s tromi víťazstvami a Lewis Hamilton, ktorý získal päť pole positions, no len jedno víťazstvo.
Kalendár na rok 2026 teoreticky obsahuje 23 pretekov, vrátane Kataru a Abú Zabí, no situácia na Blízkom východe môže mať vplyv na ďalší vývoj sezóny. Návrat Malajzie do kalendára predstavuje konkrétnu reakciu na geopolitické udalosti a zároveň umožňuje zachovať kontinuitu pretekov v regióne.
Usporiadanie Veľkej ceny Bahrajnu na okruhu Sepang je príkladom spolupráce medzi FIA, Formula 1®, Malajziou a Bahrajnom, ktorá reaguje na nepredvídateľné vonkajšie okolnosti. Táto dohoda zároveň umožní zachovať dôležité termíny v kalendári a ponúka fanúšikom možnosť sledovať preteky na známej trati s bohatou históriou v seriáli Formula 1®.